层。他不想让母亲过多担忧，便道：“娘，官府会审问清楚的。就算有同伙，李元昌落网，他们也逃不掉。您就别多想了，好好休息，养好精神。等过了这阵子，一切都会好起来的。”
安抚好母亲，看着她勉强喝了点粥睡下，林墨才轻轻退出房间。他走到院子里，看着东方渐亮的天色，心中并无多少轻松。抓住李元昌，只是拔掉了明面上的毒刺。但鬼手这根毒刺，还深深扎在暗处，不知何时会再次发作。
他回到自己房间，关上门，从怀中取出铜镜。镜面温润，映出他略显疲惫但依旧坚定的面容。他凝神静气，尝试着将一丝心神沉入铜镜，去感知、去捕捉那冥冥中可能与鬼手相关的阴邪气息。然而，铜镜只是静静散发着微弱的温热，并未给出明确的指引。鬼手显然比李元昌谨慎狡猾得多，懂得如何隐藏自身。
“看来，只能等，或者……引蛇出洞？” 林墨低声自语。但如何引？鬼手在暗，他们在明，主动出击，风险太大。
他摇摇头，暂时压下纷乱的思绪。眼下，先应对官府的审讯，确保李元昌得到应有的惩罚。同时，加强戒备，防止鬼手狗急跳墙。
接下来的两天，金缕阁照常营业，但内部警戒并未放松。周武和阿福轮流休息，确保随时有人保持警惕。王石和小鱼也愈发机警。林墨则抽空又绘制了几张“示警符”和“清心符”，分给众人，以备不时之需。同时，他也在暗中留意铺子周围是否有可疑人物出没，尤其是脸上有青痣的老者。但城西杨柳巷那边，柱子再去打探，回来说那青痣老头似乎不见了，问旁边摆摊的人，都说前几天还见，这两日没来，不知是病了还是怎的。
林墨心知，这很可能是鬼手得知李元昌失手后，切断了这条线。这更说明鬼手的谨慎与难缠。
第三天上午，州府衙门来了两个衙役，传唤林墨、周武、阿福三人上堂问话。知府大人要开堂审理李元昌越狱行凶一案。
林墨早有准备，带上准备好的证物（用布包好的淬毒匕首、迷魂香残渣，以及那张失效的匿形符，虽然官府未必认得，但可作为“邪术物品”呈上），又让王老实看店，叮嘱王石和小鱼照顾好郑氏，便与周武、阿福一同前往州府衙门。
公堂之上，气氛肃穆。知府是个面容清癯、目光锐利的中年人，端坐堂上。两侧衙役手持水火棍，高喊“威武”。李元昌已被提上堂来，戴着沉重的枷锁脚镣，身上还带着那晚搏斗留下的伤痕，但眼神依旧凶狠桀骜，昂着头，不肯下跪，被衙役强行按倒。
林墨作为苦主和擒获贼人的主家，率先陈述。他条理清晰，从接到青阳来信得知李元昌越狱，到加强防范，再到昨夜李元昌如何翻墙潜入、使用迷香、持淬毒匕首意图行凶，被他们早有防备、合力擒获的过程，一一说明。呈上证物，并指出匕首淬有剧毒，迷香药力猛烈，绝非普通贼人所有。
周武和阿福作为直接参与擒拿的伙计，也分别作证，所述与林墨吻合，并补充了李元昌反抗、试图破窗杀人的细节。
知府仔细听了，又命仵作当堂检验匕首和迷香。仵作验后回报：匕首所淬之毒，乃是一种名为“见血封喉”的奇毒，产自西南蛮荒之地，毒性剧烈，中者立毙；迷香成分亦不寻常，有强烈致幻迷晕之效。知府又命人呈上青阳县发来的海捕文书，核对李元昌的相貌、特征，确认无误。
“案犯李元昌！” 知府一拍惊堂木，厉声喝道，“你越狱潜逃在前，持淬毒凶器、用迷香夜闯民宅、意图行凶杀人在后，人证物证确凿，还有何话说？”
李元昌被按在地上，闻言猛地抬头，嘶声吼道：“狗官！老子认栽！要杀要剐，悉听尊便！但林墨小儿害我家破人亡，夺我妻儿，此仇不共戴天！老子做鬼也不会放过他！还有郑氏那个贱人，勾结奸夫，谋害亲夫，也
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