该死！”
“放肆！” 知府大怒，“公堂之上，岂容你胡言乱语，污蔑良善！本府已查过卷宗，你因殴打发妻郑氏致其重伤，被青阳县判杖刑、徒三年，发配矿场。郑氏已与你义绝，何来妻儿？林墨乃郑氏之子，与你并无瓜葛，何来夺你妻儿？你越狱潜逃，不思悔改，反而变本加厉，欲行凶杀人，实属罪大恶极！来呀，大刑伺候！”
“狗官！你和他们是一伙的！” 李元昌挣扎怒骂，但很快被衙役按住，上了夹棍。他虽凶悍，但到底只是泼皮，并非硬汉，几番用刑下来，终于熬不住，惨叫连连，但对鬼手和青痣老头之事，却咬死不说，只说是自己买了迷香和毒药，无人指使。
知府又审问良久，见问不出同伙，而李元昌所犯之罪证据确凿，按《大梁律》，越狱、持凶夜入民宅、意图杀人，数罪并罚，已是死罪。便不再多问，当堂宣判：“案犯李元昌，越狱潜逃，持淬毒凶器夜闯民宅，意欲行凶杀人，罪证确凿，按律当斩！着即收监，上报刑部复核，秋后处决！凶器、迷香等证物存档。苦主林墨等人，擒贼有功，着赏银二十两，以资鼓励！”
“大人明断！” 林墨、周武、阿福躬身行礼。
李元昌听到“秋后处决”，先是愣了一下，随即疯狂大笑起来，笑声凄厉而怨毒：“哈哈哈！秋后处决？老子等着！林墨！郑氏！你们等着！老子在下面等着你们！做鬼也不会放过你们！还有……嘿嘿……” 他笑声戛然而止，盯着林墨，眼中再次闪过那种诡异的光芒，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是咧开嘴，露出一个狰狞而意味深长的笑容，便被衙役拖了下去。
林墨心头那种不安的感觉再次涌现。李元昌最后那笑容，那未出口的话语，分明是在暗示着什么。鬼手？还是别的？
但眼下，李元昌已定罪收监，等待秋决。明面上的威胁，算是暂时解除了。知府赏了二十两银子，林墨谢过，与周武、阿福退出公堂。
走出衙门，阳光有些刺眼。周武长舒一口气：“总算把这祸害送进去了！秋后问斩，他是活到头了！”
阿福也点头：“是啊，东家，这下可以松口气了。大娘也能安心了。”
林墨点点头，但眉头并未舒展：“李元昌是伏法了，但此事恐怕还未了结。他最后那样子……还有，他始终不肯透露鬼手和那青痣老头，恐怕另有隐情。我们还需小心。”
周武和阿福闻言，也收敛了笑容，神色重新变得凝重。
“东家，那我们现在……” 周武问。
“先回铺子。” 林墨道，“将官府判罚的结果告诉我娘，让她宽心。然后，一切照旧，但戒备不能放松。另外，周武哥，你私下里，再找机会去杨柳巷附近悄悄打听一下，看看有没有人知道那青痣老头的下落，或者最近有没有什么生面孔在那附近出没。记住，一定要小心，不要暴露自己。”
“明白。” 周武应下。
三人回到金缕阁，将知府判罚、李元昌秋后问斩的消息告诉了郑氏和铺子里众人。郑氏听了，怔了半晌，才长长叹了口气，眼中落下泪来，不知是解脱，还是感慨。王老实、王石、小鱼等人则是松了口气，脸上露出喜色。
但林墨心中清楚，李元昌虽然入狱待死，但他最后那诡异的笑容和眼神，以及始终未曾露面的鬼手，都像一片无形的阴云，依旧笼罩在金缕阁上空。风暴暂时平息，但暗流，或许正在更深的水底涌动。真正的较量，也许才刚刚开始。UC小说网_m.shukugu.com