观者清罢了。”苏桐摆摆手，笑道，“林兄弟，我看你是个有造化的人。此番进京，放手去搏便是。若有难处，不妨来寻我。苏记药行在京城南城的‘杏林巷’，打听‘苏记’便能找到。纵使帮不上大忙，些许消息门路，一顿便饭，总是有的。”
“苏老板高义，林墨铭记在心。”林墨真诚道谢。苏桐的这番话和这份承诺，在这异乡雨夜，显得格外珍贵。
又闲聊几句，苏桐便起身告辞，让林墨早些休息。送走苏桐，林墨关上门，重新坐回桌前。雨声依旧，但心中的彷徨与沉重，却消散了大半。苏桐的话，点醒了他。他过于聚焦于自身的不足和潜在的风险，却忽略了巡抚荐书所代表的机会和认可能力，也低估了自己学习和适应的潜力。
更重要的是，苏桐提到了母亲。相信自己的安排。是啊，他已经尽力做了能做的。安宅镇符是《青囊经》所载的防护之法，周武忠诚可靠，周伯父有官面关系，还有留给巡抚的后手。这已是目前条件下能做到的最好防护。若整日忧心忡忡，心神不宁，反而可能在京城一事无成，那才是对母亲最大的伤害。
他想起离家前夜，母亲郑氏拉着他的手，说的那些话。当时只顾离愁别绪，如今细想，字字句句，皆是鼓励与深意。
……
记忆回到州府，金缕阁后院，临行前夜。
灯光下，郑氏的面容显得比平日更加清瘦，但眼神却异常明亮坚定。她握着林墨的手，手心有些凉，却握得很紧。
“墨儿，娘知道，你心里装着事，装着娘，装着铺子，还装着……别的东西。”郑氏的声音很轻，却很清晰，“你不说，娘也不问。娘只知道，我儿长大了，有本事了，连巡抚大人都赏识你，给你指了明路。”
“娘，我……”林墨想说什么，却被郑氏轻轻打断。
“听娘说。”郑氏看着他，眼中含着泪光，却带着笑，“娘这辈子，没什么见识，就盼着你好。以前盼你平安长大，继承这铺子，娶妻生子，安稳一生。可自从你爹去后，你病那一场，又好了之后，娘就知道，我儿不是寻常人。你心里有丘壑，眼里有星辰，这小州府，这裁缝铺，困不住你。”
“巡抚大人是贵人，他给你的路，是通天的大道。娘不懂什么钦天监，但娘知道，那是给朝廷做事的地方，是体面人，是有大学问的人才能去的地方。我儿能得着这机会，是祖上积德，是你自己的造化。娘高兴，打心眼里高兴。”
郑氏的手微微用力：“别挂念娘。娘身子骨好多了，铺子有周武，有王师傅，有小鱼他们，出不了岔子。你周伯父也答应照看。你留给娘的那些银钱，够娘舒舒服服过好几年了。你只管放心去，去闯，去拼。”
“可是，娘，我担心……”林墨喉头有些发哽。他担心的不仅仅是母亲的日常生活，更是那潜藏的威胁。
“没什么好担心的。”郑氏的声音陡然提高了一些，带着一种不容置疑的决断，“我儿是干大事的人！岂能因为惦记着家里这二亩三分地，就缩手缩脚？你爹当年，也是一个人出去闯荡，吃了多少苦，才在州府立下脚跟，开了这铺子。你是他的儿子，该有他的志气，更该比他强！”
她抬起另一只手，轻轻抚过林墨的脸颊，指尖有些粗糙，却异常温柔：“墨儿，记住娘的话。好男儿志在四方。家里的事，有娘在，天塌不下来。你去了京城，就一门心思，做你该做的事。考上了，光宗耀祖，娘脸上有光。考不上，也没啥，回来娘还给你擀面条吃。但无论如何，别因为惦记家里，耽误了自己的前程。那才是真的不孝。”
“你如今有了这机缘，就像是……像是水要流进该去的渠里。你待在源头不动，水就永远是水，说不定哪天就干了，臭了。你得流出去，流到那大江大河里去，才能活起来，才能有出
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