人在宫中境遇如何？可有对头？你们‘凤栖阁’，一个外头的小铺子，无根无基，若有人想对付那位贵人，或是想对付你们，在绣品上动点手脚，再反咬一口，说是你们蓄意为之，你们如何分辨？宫里那些公公、嬷嬷，想要拿捏一个小小绣庄，有的是办法。”
郑旺冷汗涔涔而下，他之前只想着把活计做好，讨贵人欢心，哪曾想到这层层阴私诡谲。“那……那依林兄弟之见，咱们该如何是好？这宫里的订单，已经接了，定金也收了，难道还能退回去不成？”
“退是退不掉了。”林墨摇头，“此时反悔，立时便是大祸。只能硬着头皮做下去，但必须比以往谨慎百倍、千倍。”
他身体前倾，声音低得几乎只剩气音：“郑大哥，你听好。第一，所有宫里的活计，从接单、选料、裁剪、绣制、熏香到包装，全程必须由婶娘、你、还有两位绣娘亲自经手，绝不能让任何外人插手，哪怕是一个线头，也不能假手他人。绣房要严加看守，闲人免进。第二，宫里送来的任何东西，包括那‘避秽香’，都要仔细检查，最好能留一点点样本。交货时，必须当着宫里来人的面，拆开查验清楚，确认无误，让对方签字画押。第三，也是最重要的，”他盯着郑旺的眼睛，“从今往后，但凡宫里来的订单，无论大小，无论利润多厚，只接指定了明确花样、颜色、忌讳的单子。若是宫里让咱们自行设计花样，或是有意含糊其辞的，宁可找借口推掉，也绝不能接。尤其要警惕那些要求绣制特定人物、符咒、或是寓意古怪图案的订单，一律回绝，就说技艺不精，不敢亵渎。明白吗？”
郑旺连连点头，脸色煞白：“明、明白。可是林兄弟，你……你怎么对宫里这些忌讳，如此清楚？还有那‘厌胜’……你说得这般严重，可是……可是听说过什么？”
林墨知道，不透露一些，难以让郑旺真正重视。他沉默片刻，低声道：“郑大哥，我在钦天监，接触过一些……陈年旧档。其中便有涉及宫闱阴私、巫蛊厌胜的记载，牵连甚广，死人无数。这类事情，在宫里是绝大的忌讳，沾上一点，便是灭顶之灾。我并非危言耸听，只是不想看到婶娘和你有任何闪失。你们如今与宫里有了往来，便如同在悬崖边行走，一步踏错，便是万丈深渊。必须打起十二分的精神，不能有丝毫侥幸。”
他看着郑旺惊惶不安的眼神，缓和了语气，拍了拍他的肩膀：“当然，也未必就会有事。或许只是我多虑了。但小心驶得万年船。你们只需记住，宫里的事，知道的越少越好，牵扯得越浅越好。做完这批订单，若有可能，慢慢减少宫里的活计，甚至寻个由头，不再接宫里的单子，才是长久保身之道。钱财虽好，但平安更重要。”
郑旺深吸了几口气，努力平复心绪，重重点头：“我明白了，林兄弟。你的话，我都记下了。回去我就跟娘和周伯说，一定万分小心。这宫里的生意……做完这批，看看情形，能推就推。”
“嗯。”林墨颔首，“此事，你知我知，对周伯和绣娘，也只说宫中规矩森严，需格外仔细，莫要提及‘厌胜’之事，以免引起不必要的恐慌。对婶娘……你可委婉透露一二，只说宫里是非多，需加倍谨慎，莫要贪图厚利。婶娘是明白人，她会懂的。”
“好，我晓得轻重。”郑旺应下，又担忧地看着林墨，“林兄弟，你在衙门里……是不是也遇到什么难处了？是不是因为查这些旧档，惹了麻烦？”
林墨心中一暖，郑旺在害怕之余，首先关心的却是他的安危。他摇摇头，勉强笑道：“我没事。在钦天监就是整理文书，接触些旧档也是分内之事。只是看到那些记载，心中惕然，联想到你们如今与宫里打交道，才出言提醒。郑大哥，你回去后，一切如常，莫要露出异样，该做生意做生意，该小心小心。我们之间的联系，也要更加隐秘，若无急事
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