”副将急道，“我们一回援，吴三桂必从后追击。到时前有方光琛，后有吴三桂，我们这一万人，就得全死在这！”
“那也得回。”陈晓东道，“曲靖一丢，昆明门户大开。昆明丢了，云南就丢了。云南丢了，公主的托付就丢了。”
他看着东方，那是南京的方向。
“公主用命，换云南三年太平。这三年，一天都不能少。”
他翻身上马，对副将道：“你带五千人守关，能守多久守多久。我带五千人回援曲靖。记住，关在人在，关丢人亡。”
“将军！”副将跪倒，“让我去回援，你守关！你是主将，不能有事！”
“这是军令。”陈晓东厉声道，“执行！”
他不再多言，率五千人，连夜出关，驰援曲靖。
吴三桂果然追来了。可陈晓东早有准备，在关前十里处设伏，以滚木礌石阻敌。等吴三桂清开道路，陈晓东已走远了。
五月初一，黎明。
陈晓东赶到曲靖时，城已破。
方光琛的一万精兵，攻了半夜，终于攻破东门。城中三千老弱，死伤殆尽。方光琛正在府衙，准备放火为号。
陈晓东的五千人，正好赶到。
“杀！”他只有这一个字。
五千滇军，如猛虎下山，冲入城中。清军猝不及防，被杀得人仰马翻。可方光琛反应极快，立刻收拢部队，据守府衙、粮仓、武库三处，与滇军巷战。
巷战是最惨烈的。没有阵型，没有计谋，只有面对面的厮杀，刀对刀的碰撞。陈晓东冲在最前，柴刀过处，清军如割草般倒下。刀身上的金纹，越来越亮，像一团燃烧的火。
可清军太多了。一万对五千，又是巷战，滇军渐渐不支。
“将军，退吧！”亲兵浑身是血，嘶声道，“守不住了！”
“不退。”陈晓东一刀劈翻一个清军，“城在人在，城亡人亡。”
他看向府衙方向。方光琛就在那里，只要杀了方光琛，清军必乱。
“跟我冲！”
他率亲兵百人，直扑府衙。一路血战，到府衙前时，百人只剩三十。
方光琛站在台阶上，看着陈晓东，笑了：“陈将军，果然勇猛。可惜，勇猛救不了命。吴王爷的大军马上就到，到时前后夹击，你就是第二个长平公主。”
“公主不会死。”陈晓东道，“她在看着我们，在看着云南，在看着大明。”
他举起柴刀，刀身上的金纹，骤然放出刺目光华。
那光如此之亮，照亮了整个曲靖，照亮了黎明的天空。光中，隐隐有一个女子的身影，独臂，提剑，回眸一笑。
是公主。
“公主……”陈晓东泪流满面。
“傻小子。”光影中，公主的声音响起，很轻，很柔，“我说过，你要好好活。”
“公主，我……”
“别说话，听我说。”公主的光影走到他面前，伸手，虚抚他的脸，“这一刀，我教你。看好了。”
她握住陈晓东持刀的手，带着他，缓缓举起柴刀。
刀身上的金纹，活了。它们从刀身上脱离，在空中交织，化作一柄巨大的光刀——和南京那夜，公主斩出的那柄剑，一模一样。
“这一刀，为云南，为大明，为天下不甘为奴的人。”
公主的声音，响彻天地：
“斩——！”
陈晓东挥刀。
光刀斩下。
没有声音，没有光华，只有一道淡淡的波纹，从刀尖漾出，扩散。
波纹所过之处，清军如割麦般倒下。府衙崩塌，城墙开裂，大地震颤。方光琛瞪大眼睛，想逃，可逃不掉。波纹扫过
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