话说昨夜喀尔巴阡荒谷血战落幕，贵由凭两百重甲死士结成铁阵，以雷霆之势碾碎四五百东欧流亡残寇的亡命埋伏，刀刃染霜，铁甲凝寒，堪堪从白日明刀明枪的围杀之中全身而退。谁都清楚，荒谷截杀不过是政敌抛出的第一枚棋子，是试探、是恐吓、更是步步夺命的开端。

    待到暮色沉落，寒夜合围，贵由眼光毒辣，早已看破前路杀机层层叠叠，绝不甘心只凭荒野伏兵便作罢的暗处黑手，必然会借着沉沉暗夜再下杀招。是以当夜选定孤耸高地扎营，里外三层、明暗双哨、铁盾环垒、灯火尽敛，以极致严防死守，静待刺客上门。

    果不其然，二更寒深，风雪暗涌，十二名自漠北和林秘密遣出的蒙面死士，身着特制夜行黑衣，腰悬淬毒短刃，袖藏夺命细匕，背负无声软弓，借着荒沟遮蔽、夜色掩护，敛息潜行、摸营刺王。这群死士皆是朝中权贵私养多年的亡命爪牙，身手矫捷、搏杀阴狠、招招致命，专擅暗夜近身暗杀、隔墙偷袭、隐秘搏杀，绝非日间那些衣衫破烂、军械残缺的异族残寇可比。

    奈何贵由防备周密到毫厘之间，暗哨密布、盾阵如墙、箭手暗藏、刃甲不离，全程以静制动、引敌深入、后发先至。只一声低令，暗箭破空，重甲合围，短兵相接，冰冷的刀刃碰撞声、骨骼碎裂声、临死闷哼声消融在呼啸寒风里，十二名漠北精锐刺客无一人突围、无一人逃遁，尽数伏诛于高地营下。

    事后全军严守军令，将士合力深挖冻土雪坑，将所有刺客尸身层层深埋，覆雪压土、抹平痕迹、清扫血迹、销毁兵刃，半点厮杀残迹不曾留下。营中上下人人缄口不言，严禁私议夜间刺杀之事，依旧维持昼夜轮值、甲胄不解、兵刃随身的死防格局，仿佛昨夜那场惊心动魄的近身绝杀，从来没有在这片苦寒荒野之上发生过。

    长夜漫漫无休无止，北向凛冽罡风盘旋旷野，穿崖过坡，呜咽嘶吼，如同无数冤魂鬼魅在荒野徘徊不散。细碎雪粒被狂风卷动，密密麻麻抽打在层层铁甲之上，簌簌作响，寒意顺着甲叶缝隙、脖颈护毡、手腕甲扣，一寸寸钻进肌理骨肉，冻得人血脉发僵、四肢麻木。

    整座高地大营，无明火、无喧哗、无松懈，外围远哨两两潜伏、百里联动，中层盾卒背靠背屹立寒风之中，纹丝不动，内层贴身护卫环伺营心，目光如鹰隼一般紧盯四方暗夜。

    贵由自始至终未卸重甲、未解战盔、未入帐安歇，独自一人静立帐口风口之处，周身素白孝袍裹覆冷锻鎏金战甲，身姿挺拔如苍松寒柏，任凭霜雪落满肩头、冷风吹透衣襟。他一手紧紧按牢腰间可汗亲赐蟠龙弯刀，指节因用力而泛出青白，刀锋的森冷寒意透过刀鞘层层浸透掌心；一双寒戾狭长的眼眸，沉沉望向南方西征大营、西方异族荒原、东方漠北边境、北方和林皇城四方地界。

    无数权谋算计、宗王纠葛、朝堂暗流、千里杀局，尽数在他脑海之中层层推演、反复复盘、细细拆解。

    其一，察合台一脉宗室，素来与窝阔台嫡系血脉隔阂极深，早年朝堂权争、封地划分、军功封赏积怨已久。窝阔台大汗骤然崩逝，汗位悬空，贵由身为嫡长子，法理正统、军中威望深重，一旦安然北归入主和林，必然会重整朝局、收回藩权、清算旧怨，察合台一系必将处处受制、步步被动。为保宗族权位、永绝后患，他们不惜勾结域外残寇、暗中豢养死士、千里递信布局，执意要在半路截杀自己，斩断窝阔台嫡长传承。

    其二，和林城内老旧权臣，常年盘踞朝堂、结党营私、把控六部、垄断驿路密线，早已习惯独断专权、架空宗室。大汗在世之时尚且勉强制衡，如今大汗骤崩，群龙无首，这些权臣各怀异心，纷纷暗中依附弱势宗王，妄图借新君弱势之机，永久把持朝政。他们深深忌惮贵由性情刚烈、杀伐果决、治军严苛、绝不妥协，一旦贵由回京掌权，必定会

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