弟，拖雷那边你尽可放心，蒙哥虽生性多疑，记恨旧怨，但他绝非愚钝之人，绝不会轻易依附拔都——当年西征，拔都屡次排挤拖雷系，蒙哥心中早有芥蒂，此次只是被流言和假密令激怒，闭关自保而已。依兄长之见，眼下绝不可再派使者前去辩解，越辩越乱，反倒坐实流言。不如暗中派心腹，悄悄给拖雷封地的受灾牧民运送粮草、种羊，只做不说，用实情消解猜忌，拖雷系的部众得了实惠，自会在蒙哥面前进言，时日一久，猜忌自然淡化。咱们只需稳住拖雷系不与拔都结盟，便是最大的胜算。”
耶律楚材抚着胡须，连连点头，补充道：“亲王所言切中要害！老臣已着手督办，将和林官仓剩余的三成粮草、千余头种羊，悄悄运往拖雷封地边境，交由当地牧民，绝不提汗廷之名，只说是草原同族互助。另外，老臣已下令，封锁和林四门，严查流言散播者，凡造谣生事、煽动民心者，无论官民，一律杖责后流放边关，三日之内，城内流言已平息大半。同时征调城内青壮、工匠，日夜修缮城墙，打造滚木礌石、火油箭矢，将城外草场的干草、木料尽数运入城内，备战备荒，百姓们感念大汗仁政，纷纷主动出力，无一人推诿。”
贵由眼中闪过一抹亮色，紧绷的眉头稍稍舒展，看向二人的目光满是感激：“有兄长在外统兵，有耶律大人在内理政，朕何愁局势不稳！”他起身走到疆域图前，指尖重重敲在和林四周的八大隘口，语气铿锵有力：“朕已下旨，调集汗廷三万禁军，分守和林四门与周边险隘，每处派驻三千精兵，日夜值守，严禁任何可疑人员出入；剩余五千禁军，交由禁军统领，驻守万安宫及城内衙署，精锐暗卫二十四小时监视失烈门潜邸，但凡其有私藏兵器、联络旧部之举，即刻抓捕，格杀勿论！”
“兄长，朕命你为兵马大元帅，统领从各部落征调的两万精锐骑兵，驻守城外十里雪原营地，作为机动兵力，一来防范拖雷封地突发异动，二来阻击拔都先锋部队，三来随时回援和林，平定内乱。这两万骑兵，皆是草原上骁勇善战的勇士，装备精良，粮草充足，朕将汗廷兵权尽数交予你，朕信你，更信咱们兄弟二人，定能守住这和林城！”
阔端猛地起身，单膝跪地，甲胄碰撞发出铿锵声响，神情肃穆，声音掷地有声：“臣弟遵旨！定不负大汗重托，不负兄弟情义，臣将坐镇城外营地，与麾下将士同甘共苦，日夜操练，秣马厉兵，拔都铁骑若敢来犯，臣必率部死战，绝不让其踏过和林雪原一步！若有违此誓，天打雷劈，永世不得超生！”
贵由连忙扶起阔端，紧紧握住他的手，眼眶微热：“兄长快快请起，朕信你，无需立誓。”
耶律楚材也躬身领命：“老臣定竭尽所能，安抚民心，整顿朝纲，督办粮草城防，为大汗、为亲王守住后方，绝不让内忧干扰前线，与君臣二人共守和林，共存亡！”
君臣昆仲三人，在这寒夜孤灯之下，围着一张羊皮疆域图，细细谋划，从兵力部署、粮草调配，到斥候巡查、民心安抚，每一处细节都反复推敲，直至天近破晓，方才敲定所有方略。殿内烛火摇曳，映着三人疲惫却坚定的面容，窗外风雪呼啸，却吹不散这殿内同心御敌的决绝之气。
天色微亮，阔端与耶律楚材躬身告退，顶着漫天风雪各自奔赴岗位。阔端翻身上马，策马直奔城外军营，寒风卷着雪沫打在他脸上，他却浑然不觉，一路疾驰，抵达军营后，立刻召集所有将领，当众宣读汗旨，任命将帅，分配兵力，亲自巡查军营粮草、兵器、战马，安抚士兵，鼓舞士气。他走进士兵营帐，看着冻得手脚通红的士卒，亲自将自己的狐裘披在重伤士兵身上，沉声道：“兄弟们，大汗仁厚，心系万民，如今汗国危难，咱们身为草原男儿，理当守卫家园，守卫大汗，守卫妻儿老小！今日我们坚守风雪，明日才能换得草原安宁，本王与你们一同
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