心裂肺的剧咳，浑身脱力发软，呼吸急促浅弱。他缓缓抬手，颤抖枯瘦的指尖摸出怀中一方素色锦帕，捂住嘴角，温热猩红不断浸染锦帕，不过片刻，大片暗红血迹蔓延铺开，触目惊心。
他慢慢调匀紊乱微弱的气息，耗费浑身力气，缓缓抬眼看向身旁并肩相依的兄长，浑浊眼底，藏着帝王身不由己的隐忍悲怆，更藏着手足至亲相依为命的滚烫暖意，语声轻弱，字字泣血：
“兄长，我生在黄金家族，生来便背负漠北万里山河。天命既定，无从推脱。我自幼体弱多病，药石缠身，本就命薄福浅，自知寿命不长，从不敢奢求长寿安康、安稳度日。”
“可只要我口鼻尚有一丝气息，心口尚有一点温热，我便要站在这城头之上。将士吹多少寒风，我便同受多少寒风；百姓踏多少血土，我便同踩多少血土。我身为大汗，生来便该与城池共存，与军民共亡。”
他目光坚定，没有半分退缩：
“我不求延年益寿，不求安稳享乐，只求闭眼断气之前，守住父汗打下的基业，守住这片祖宗传下的疆土，守住你这个唯一至亲，守住满城无辜苍生。兄长，你我一母同胞，血脉相连，此生昆仲，生死相依。我尚且清醒之时，便由我立城定心，你替我领兵杀伐、平定乱局；倘若我终究油尽灯枯、撑不住倒下，你便接过我肩上重担，独自一人，扛起整座和林，扛起整片漠北山河。”
“这副千斤担子，从来都不是我一人独扛。”
寥寥数语，声轻如絮，却重如千钧，字字扎心，句句泣血。
阔端喉头死死哽咽，酸胀堵塞，眼眶赤红滚烫，万千话语堵在喉间，半句也说不出来。他望着弟弟惨白失血、满是病痛隐忍的面容，望着锦帕上刺目的猩红血迹，心中又痛又敬，万般情绪翻涌交织。
他重重咬紧牙关，用力颔首，宽厚手掌猛地收紧，牢牢护住摇摇欲坠的贵由，挺拔身躯稳稳伫立，化作一道坚实靠山，所有杀伐戾气尽数化作沉重心誓，语声低沉厚重，铿锵有力：
“你只管安心撑住！有我阔端一日在世，便有和林一日安稳！我倾尽毕生武力，耗尽一身精血，拼死守住四座城门，护你周全无恙！任凭四十万铁骑压境，任凭百万胡尘围城，我必横刀立马挡在身前，半步不退，绝不让一兵一卒踏破城墙，绝不让你的一片心血，白白散尽！”
寒风呼啸掠过，将二人沉重对话吹散在城头。
一阵缓慢蹒跚的脚步声缓缓靠近，步履疲惫苍老，带着连日奔波操劳的深重倦怠。耶律楚材满头白发凌乱干枯，被寒风与烟火染得灰蒙杂乱，鬓边发丝沾染血灰，苍老面容布满褶皱倦色，眼底熬得通红浑浊，连日不眠筹划，早已身心俱疲。他一身官袍沾满尘土，边角磨破，步履虚浮蹒跚，一路匆匆巡查完四面城防、清点完城中损耗，快步赶到二人身前。
目光落下，一眼望见贵由佝偻虚弱、咳血憔悴、形销骨立的模样，年迈谋士长长一声沉沉长叹，眉宇紧紧皱起，满脸忧色沉痛，躬身垂首，恭敬压低声音，沉稳禀报：
“大汗，阔端王爷。臣已走遍全城内外，细细清点核算完毕，诸事明细，尽数在此。”
他稍稍停顿，压下心中叹惋，字字清晰，据实奏报：
“昨夜城内街巷清剿叛党、南门拼死死守，全军军民死伤共计四千三百余人，重伤两千七，轻伤无数，遍地伤兵无处安置，医药短缺，不少重伤士卒只能硬扛伤痛。城头防御器械损耗惨重，巨石滚木耗去七成，所剩寥寥；长短箭矢十损其八，库存空虚；火油、硫磺、柴薪所剩不足两成，难以支撑长久御敌。”
“城中粮仓细细核算，按如今军民人口每日定量支取，粮草仅仅只剩一月储备，再若被敌军合围断粮，不出旬月，城内便会粮尽饥乏。城内潜藏叛贼余党已尽数肃清
-->>(第3/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）