湖面。
徐达身先士卒，亲手斩杀汉军平章一员，焚毁巨型楼船一艘。可汉军兵力源源不断，巨舰居高临下投掷火石，徐达座船被引燃，只得换乘小舟后撤。俞通海率船队驰援，数十艘快船齐射火铳，逼退当面汉军。
激战一日，双方各有死伤，湖水漂浮着破损船板、将士尸身。日暮时分，各自鸣金收兵。朱元璋召集众将议事，帐内气氛凝重。
大将郭兴上前一步，直言献策：“主公，我军船小，仰攻巨舰伤亡惨重，硬拼绝非上策。陈友谅将所有楼船铁索相连，阵型固定，进退不便，恰似当年赤壁曹军连环战船。如今只需备下满载干草、硫磺、火药的快船，待风起之时纵火突袭，烈火延烧连环巨舰，汉军必溃！”
刘基连连附和：“郭将军之计绝妙！鄱阳湖内多东北风，只需静待风起，火攻可一举击溃敌军主力。”
朱元璋当即定计，连夜调拨七艘快船，船舱塞满干柴、油脂、火药，船身蒙上黑衣，选拔敢死勇士分乘，只待天时。
三、东北风起烈焰滔天，汉军主力灰飞烟灭
次日清晨，湖面雾气弥漫，陈友谅知晓朱元璋战船矮小，一心想要擒贼先擒王，下令全军紧盯朱元璋涂成白色的旗舰，全军炮火、强弩尽数对准白船，不惜一切代价斩杀朱元璋。
两军再度开战，汉军巨舰四面合围，无数箭矢、巨石砸向白色旗舰。朱元璋正在船头调度兵马，亲兵大喊：“主公，敌舰火炮尽数对准我船，速速转移！”
朱元璋来不及转移，船头已被巨石砸裂，船身倾斜。护卫亲兵簇拥着他换乘一旁普通快船，刚撤离片刻，原先的白色旗舰便被炮火击穿，缓缓沉入湖水。陈友谅远远望见白船沉没，大喜过望，传令全军：“朱元璋已葬身湖水，全军冲锋，一举踏平敌船！”
汉军士卒士气大振，巨舰层层向前推进，铁索连环的阵型彻底铺开，绵延十余里。时至午后，湖面上忽然刮起猛烈东北风，风声呼啸，吹动湖面波涛。
刘基猛地起身，拉住朱元璋衣袖：“主公，天时已至，速遣火船出击！”
朱元璋挥手传令，七艘黑衣火船驶出浅滩，敢死士卒驾船顺东北风直冲汉军连环楼船。船行至汉军阵前，敢死兵士点燃船舱火药，纷纷换乘小舟撤离。
冲天烈火瞬间席卷第一艘巨舰，火借狂风，顺着铁索飞速蔓延，一艘连着一艘巨型楼船尽数陷入火海。烈焰映红整片鄱阳湖水面，浓烟遮天蔽日，湖水被火光染成赤红。汉军士兵被困连环大船之上，无路可逃，要么葬身火海，要么纵身跃入湖水溺亡，哀嚎之声响彻百里湖面。
陈友谅两个亲弟陈友仁、陈友贵，以及平章陈普贵、数十名汉军高官，尽数葬身火船。六十万大军主力顷刻崩溃，死伤、溺亡者不下六万，数百艘耗费数年打造的巨型楼船化为焦黑残骸，漂浮湖面。
陈友谅站在未被波及的后阵战舰之上，望着眼前炼狱一般的湖水，浑身颤抖，痛哭失声：“数十年基业，一朝尽毁于此！”
经此一役，两军实力彻底逆转。陈友谅残兵退守南岸，粮草耗尽，士卒军心涣散，不少将领暗中率部向朱元璋投降。陈友谅怒火攻心，下令将所有俘虏的朱军士卒尽数斩杀泄愤。朱元璋得知，反倒将汉军俘虏全部释放，伤兵给药医治，阵亡者备棺收敛，两军人心高下立判，汉军士卒愈发无心死战。
此后数日，两军在湖面反复拉锯，汉军将领左右金吾将军见大势已去，先后率水师归降朱元璋，陈友谅麾下兵力愈发单薄，被困湖中月余，粮草彻底断绝。
四、突围中流矢殒命，湖广全境尽归朱氏
至正二十三年八月壬戌，陈友谅走投无路，决定倾尽残余水师，拼死突破湖口封锁，退回武昌重整旗鼓。
天色微明，陈友谅
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