们这二十来个伤残，要粮没粮，要人没人，困守在这荒谷之中？”
“所以，我们不能困守。”柳清风目光扫过众人，“我们要走出去。哈桑兄弟说过，漠北并非铁板一块，部落之间也有纷争，也有对王庭、对中原不满的势力。阿史那首领在此经营多年，总有些香火情分。我们需找到他们，取得联系，获得支持，哪怕只是最初步的交易——我们用中原的技艺、信息，或者将来可能的帮助，换取我们急需的粮食、盐铁。”
玄慈颔首：“柳施主所言甚是。只是，贸然接触，风险极大。若所托非人，泄露行踪，后果不堪设想。”
“需要可靠的人，去试探，去接触。”柳清风看向哈桑和那几位西域骑士，“哈桑兄弟，你们是阿史那旧部，在漠北认得些人，可有人选？须得是信得过，且与我们眼下困境无直接利害冲突的。”
哈桑与同伴低声商议片刻，道：“往东三百里，有一个中型部落，叫黑石部。首领叫勃尔帖，以前受过阿史那首领的恩惠，为人还算仗义。他们部落以冶铁和交易毛皮为生，不参与王庭纷争，也讨厌中原朝廷的盘剥。或许可以一试。只是……”他面露难色，“我们如今身无长物，拿什么去交易？”
柳清风从怀中取出一个油布包，层层打开，里面是几本薄薄的册子，还有几件小巧精致的器物。“这是我随身携带的《华山剑法精要》抄本，以及几样中原精巧机关的小物件。勃尔帖若是有见识的，当知这些的价值。我们可以承诺，日后若有所成，必有厚报，或者，以中原武林的情报、特殊的锻造技艺作为交换。”
他又看向玄慈和灭绝：“方丈，师太，少林、峨眉的独门伤药配方，或许也能换取一些急需之物。当然，只给最基础、不涉及核心的方子。”
玄慈与灭绝对视一眼，点了点头。非常之时，行非常之事。
“好，那就先接触黑石部。”柳清风拍板，“哈桑兄弟，劳烦你带两位兄弟，带上我的亲笔信和信物，去一趟黑石部。务必小心，先试探，莫要暴露我们藏身的具体位置和真实人数。只说有中原落难的朋友，需要一些帮助，愿意以技艺或情报交换。”
哈桑抱拳：“遵命！”
柳清风又看向其他人：“在哈桑兄弟回来之前，我们也不能坐等。加固防御，储备柴火，尽可能多打些猎物，腌制起来。另外……”他目光落在几个伤势较轻的年轻弟子身上，“你们几人，从明日起，由玄慈方丈和灭绝师太分别教导内功和剑术根基。我们人少，必须每一个都能独当一面。武功，是我们在漠北活下去、将来杀回去的本钱。”
众人精神一振，齐声应诺。岩洞中，低迷的气氛似乎被这具体的任务和目标驱散了些许。希望再微小，也总是希望。
几乎在柳清风等人于无名谷地挣扎求存的同时，中原与漠北的暗流并未停歇。
洛阳，天武盟总舵，密室。
岳不群与左冷禅对坐。桌上摊着一张简陋的漠北地图，上面用朱笔画了几个圈。
“漠北部落众多，但真正有实力、且可能收留柳清风等人的，不过五六部。”左冷禅的手指在地图上移动，“黑石部、白水部、苍狼部、金雕部，还有西北的乃蛮残部。阿史那生前与黑石部、白水部交好，与苍狼部有隙，与金雕部无甚往来。乃蛮部太远，且与世隔绝。”
岳不群面无表情：“曹公公那边，已经说动兵部，以巡边肃匪为名，调大同镇三千铁骑出塞，由他的心腹太监监军。让我们天武盟出高手随行，并负担部分粮草。你意下如何？”
左冷禅眼中寒光一闪：“岳盟主，这是驱虎吞狼，也是借刀杀人。曹阉狗是想用我们的血，去染红他的功劳簿。三千边军，在漠北草原上，若无人引导，如同盲人骑瞎马。他要我们的人，无非是当向导和替
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