蒙德先生看见了。
“我可以全吃下来。”她说，“只是价格，需要和我的律师好好谈一谈。”
哈蒙德先生张嘴，又合上，又张开。他大概想说那句“百分之四十九是我的底线”——可他忽然想到了一些更远的事。想到那些被他改了又改的图纸，那些画在废纸背面的线条，那些他怎么也算不出来的数据。
想到每一次他去伯明翰买蒸汽机，都要在旅馆里辗转半夜，算那些永远算不平的账。
此刻有个女人坐在他对面，跟他说：你的想法是对的，你的钱我来出。
他沉默了很久。工棚里铆锤的声音还在响，一下，一下，像是这间船厂本身的心跳。他终于开口了，声音比刚才哑了一些。“价格怎么谈？”
玛丽侧过头看着巴纳德律师。巴纳德把记事簿翻到新的一页，取下夹在耳后那支铅笔，朝哈蒙德先生微微欠了欠身。“哈蒙德先生，我们需要看贵厂最近三年的账册。还有您手头所有正在进行的订单，以及您和伯明翰那家蒸汽机商的合同副本。”
哈蒙德先生看着律师那张公事公办的脸，又看了看玛丽。她没有再说什么，只是坐在那里，安安静静地等着。
她的灰色裙子在工棚昏暗的光线里显得很素净，可哈蒙德先生忽然觉得，这个刚才跟他争明轮该不该放在两侧的女人，也许真能把那些画在废纸背面的线条变成一艘在水下推进的船。
他转过身，朝工棚旁边那间小小的账房走去。
“账册在这儿。三年，一本都不少。”
巴纳德律师在接下来的半个月里往哈蒙德船厂跑了不下十趟。
每次回来，他那只旧皮包都鼓鼓囊囊的，塞满了从船厂账房里翻出来的单据、合同和库存清单。
他把那些纸片铺在布卢姆斯伯里十七号的书房桌上，一张一张地讲给玛丽听。
“铁料库存，按市场价折算。在建的两艘商船，按完工进度估值。船坞的地皮是租的，租约还有十二年，这个不值什么钱。蒸汽机是伯明翰那边赊来的，款子还没付清。”他翻过一页，“最有价值的反而是他手里那几张图纸。可图纸这东西，变成船之前，没法估价。”
加德纳舅舅坐在对面，端起茶杯又放下。“你就直接告诉我，他那百分之四十九，值多少。”
巴纳德摘下眼镜，用袖口擦了擦，又戴上。“按账面资产算，一万五千镑上下。可按他接订单的能力——如果能解决资金问题，这家厂一年造两艘铁肋船不成问题。从这个角度看，翻一倍也不算多。”
加德纳舅舅端起茶杯又放下。“那哈蒙德开价多少？”
“三万镑。他说，他的技术、他的图纸、他那帮铆工的手艺，都是无形资产。无形资产也要算钱。”
加德纳舅舅抬起头。“无形资产？”
“他是这么说的。”巴纳德嘴角弯了一下，那弧度很轻，“一个造船造了半辈子的人，跟我说‘无形资产’。大概是跟哪个来谈生意的商人学的。”
玛丽靠在椅背上，想了想。“两万。告诉他，这个价格已经把他的图纸和手艺都算进去了。他要是愿意，再加一条——蒸汽机那边欠的尾款，我来付。”
巴纳德把这话带到了哈蒙德的船厂。哈蒙德先生听完，坐在那张旧桌子后面，一只手按着桌上那叠图纸，好一会儿没说话。
蒸汽机那笔尾款是他最头疼的事。铁肋船的龙骨已经架好了，没有蒸汽机，那艘船就是个空壳子。他咬了咬牙，说两万五。
巴纳德又跑了一趟。两万二。
又跑了一趟。两万三，加蒸汽机尾款，再加一条——船厂未来的专利收益，按持股比例分红。
哈蒙德先生听到“专利”两个字的时候愣了一下。他不太懂专利
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