七日，少帝刘懿终究不治身亡。阎显与江京、刘安、陈达等宦官得知消息后，当即入宫奏请阎太后，再度行秘不发丧之策，同时以太后名义下旨，火速征调济北王、河间王的王子入京，又下令紧闭洛阳皇宫的所有宫门，派遣禁军在宫内外屯兵布防，严守各个要道，控制皇宫局势，妄图再度拥立傀儡幼主，继续把持朝政。

    可阎显等人的谋划，终究慢了一步。彼时济北王、河间王的王子尚在赶往洛阳的途中，宫闱之中，早已有人暗中为拥立刘保做足了准备。刘保的乳母宋娥，始终心念故主，早与宫中心怀忠义、不满阎氏专权的中黄门孙程等宦官暗中联络，这些宦官常年身处内宫，深知阎氏与江京等人的跋扈专断，早已心生怨怼，皆愿助刘保一臂之力。得知少帝离世、阎氏欲另立新君的消息后，宋娥与孙程等人当即在暗处紧急商议，定下起事大计，决意以武力清除阎氏党羽，拥立刘保登基。

    十一月初四日晚上（西历12月16日），夜深入静，皇宫之中万籁俱寂，孙程等十九名宦官各持兵刃，按预定计划分头行动，以迅雷不及掩耳之势突袭内宫，直取江京、刘安、陈达等阎太后的亲信宦官，几人猝不及防，皆被斩杀于宫中，这场以宦官为主力的宫变，因起事之地靠近刘保住居的德阳殿西钟，史称“西钟政变”。清除了宫中的核心奸佞势力后，孙程等人当即手持兵刃，前往德阳殿西钟之下，迎立济阴王刘保登基为帝，是为汉顺帝。

    刘保登基后，居于南宫正殿，而阎太后仍占据北宫，手握象征帝王权力的天子玺绶，见刘保竟在自己眼皮底下登基，阎太后恼羞成怒，拒不承认刘保的皇帝之位，仍以皇太后自居，妄图凭借手中的玉玺与残余的势力反扑，夺回失去的权位。为铲除刘保，她当即下旨，派遣越骑校尉冯诗、卫尉阎景率领京师禁军，前往南宫捕杀新帝刘保，欲将这场宫变扼杀在摇篮之中。

    可阎太后的倒行逆施，早已失尽人心，越骑校尉冯诗深知刘保本是汉安帝亲子，名正言顺的皇位继承人，阎氏专权不得人心，如今大势已去，便在率军前往南宫的途中，故意按兵不动，屯兵于道，拒绝执行阎太后的乱命；而卫尉阎景作为阎氏外戚的核心人物，执迷不悟，一心想要保住阎氏权势，亲自率领麾下精锐禁军，继续向南宫进发，执意要捕杀刘保。

    危急关头，初登帝位的刘保尽显帝王沉稳，并未慌乱，当即率领身边近臣与尚书台官员赶赴南宫云台，此处乃宫中要地，可号令百官，刘保登台昭示自己的帝王身份，历数阎氏与宦官的罪状，朝中百官本就心向刘保，见此情景，纷纷俯首称臣，拥立新帝。随后刘保下旨，火速调遣虎贲军、羽林军等皇家禁军，驻守南北两宫的所有宫门，严密封锁宫闱，严防阎氏势力反扑。此时，阎景已率领禁军冲破外围防线，冲入北宫，试图从北宫突入南宫，尚书郎郭镇早已率领禁军在此等候，两军当即展开激烈交战。郭镇麾下的禁军将士皆心向新帝，个个奋勇杀敌，而阎景的军队则军心涣散，士无斗志，交战不久便节节败退，最终郭镇亲自上阵，大败阎景所部，将阎景当场斩杀于宫门前，彻底击溃了阎氏的军事反扑。

    阎景被杀的消息传回北宫，阎太后与阎显等人惊慌失措，阎氏势力瞬间土崩瓦解。刘保乘胜追击，当即派遣使者前往北宫，向阎太后索要天子玺绶，阎太后见大势已去，手中无兵可用，无力反抗，只得交出象征帝王权柄的玉玺。刘保得到玉玺后，驾临嘉德殿，正式昭告天下，确立自己的帝王正统之位，随后下旨，派侍御史手持符节，收捕车骑将军阎显，及其弟城门校尉阎耀、执金吾阎晏，将三人尽数打入天牢，依律判处死罪，即刻问斩。

    紧接着，刘保下旨废除阎太后的尊号，将其迁往宫中偏僻的离宫居住，终身不得出宫，又将阎氏一族的所有家属，尽数发配到偏远苦寒的边疆比景县，永不得返回

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