自此之后,再无部族诚心归降大唐矣!” 他深知此番短视之举,必将引发无穷边疆祸患,心灰意冷之下,自此称病闭门,不再入朝参政,一代名将就此闲置朝堂。
而李治的荒唐决策,很快便招致恶果。杀降次年,即永隆三年(682年),突厥残余势力趁大唐北疆人心涣散、防备松弛,由枭雄骨咄禄牵头聚众再起,一举攻占北疆重镇黑沙城,正式起兵反唐。
骨咄禄自立为可汗,收拢散落各地的突厥残部,同时招揽熟知大唐边防虚实的谋臣阿史德元珍为臂膀,建立后突厥政权。新生的后突厥势力飞速壮大,迅速恢复战力,开始持续入侵大唐边境,战火席卷南北多地。
叛军先后进犯山西并州、单于都护府北部边境,阵斩岚州刺史王德茂;继而挥师东进,攻入河北妫州,围困单于都护府,诛杀府中司马张行师;又攻破蔚州,斩杀刺史李思俭。短短数年间,突厥铁骑连年寇边、烧杀劫掠,北疆州县屡遭屠戮,边境百姓流离失所,大唐北疆防线全面承压。
为抵御后突厥的持续侵扰,李治不得不启用猛将程务挺镇守北疆边疆,常年屯兵驻守,耗费巨额军费兵力,陷入被动防御的泥潭,贞观、永徽以来稳固的北疆格局彻底崩塌。
相较于北疆的叛乱反复,唐高宗前期在东北半岛的征伐一度创下盛唐武功巅峰,接连覆灭两大古国,却终因国力分散、战略取舍失当,最终错失半岛控制权。
永徽六年(655年),东北半岛战火再起,高句丽联合百济结成军事同盟,联手攻打夹缝求生的新罗。新罗国力孱弱,难以抵挡两国联军攻势,疆域接连失守、局势岌岌可危,遂紧急派遣使臣远赴长安,向大唐上表求援。
彼时大唐国力鼎盛、军力强盛,李治有意彻底肃清东北边患、确立大唐在半岛的绝对霸权,遂下定决心出兵介入,先后调遣大军东征,轮番出击高句丽与百济两大政权。
历经数年持续征战,唐军势如破竹,连连取胜。显庆五年(660年)十一月,开国名将、邢国公苏定方率领东征大军大破百济主力,彻底灭亡百济政权,俘获百济国王扶余义慈、太子扶余隆等王室、重臣五十八人。
苏定方班师凯旋,将一众战俘献俘于东都洛阳紫微城正门——则天门。唐高宗亲临城楼受俘,细数百济屡犯邻邦、违抗唐廷的罪状,最终以天朝上国的气度下诏赦免众人死罪。至此,百济正式灭亡,这场颠覆半岛格局的战事,史称唐灭百济之战。
百济灭亡后,其残余贵族不甘心国破家亡,暗中收拢残部,掀起大规模百济复国运动,占据百济旧地多处城池,持续对抗唐军。倭国(日本)觊觎朝鲜半岛已久,意图借机介入半岛局势、扩张海外势力,于是大举出兵援助百济残余势力,与唐军对峙。
龙朔三年(663年),决定半岛格局的关键之战白江口之战爆发。大唐名将刘仁轨率领唐、新罗联军水师,在白江口与倭国、百济联军展开旷世水战。唐军战船精良、战术精妙、水师战力碾压敌军,四战四捷,焚毁倭军战船数百艘,全歼数万倭、百济联军,彻底击溃倭国主力,断绝了百济复国的最后希望。百济残余势力彻底溃散,复国政权土崩瓦解,残余王族仓皇逃往高句丽避难。
平定百济残余势力后,大唐将全部东征兵力聚焦于高句丽。总章元年(668年),唐军历经多年苦战,攻破高句丽都城平壤,立国数百年的高句丽政权宣告覆灭。
短短十余年间,大唐接连平定百济、攻灭高句丽,彻底终结了东北半岛三国鼎立的格局,将半岛大部分疆域纳入大唐羁縻管辖,设立熊津都督府、安东都护府管控两地旧地,大唐在东北的疆域与威望达到顶峰。
但盛世武功的背后,新的争端迅速滋生。新罗眼见两大强敌覆灭,不甘心受制于大唐,意图独占朝鲜半岛
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