她当夜潜伏在古槐树上，借着夜色的掩护自认为神不知鬼不觉，却不知萧烬早已在书房外布下天罗地网。若她那夜当真动了潜入的心思，只怕早已命丧当场。
可不该。
以她的目力与经验，若真有七处暗哨，她不该一处都察觉不到。
除非——
“知道暗哨位置的人，整个靖北王府，不超过三个。”萧烬的指腹缓缓摩挲着她下颌骨，力道不轻不重，却透着令人窒息的掌控感，“你不是本王告诉过的那一个。所以，本王在问你——”
“那个潜入之人，究竟是谁？”
沈惊寒脑子里飞速转过无数念头。
萧烬没有当场拿下那个黑衣人，说明他的暗哨并未察觉对方行踪。他此刻的震怒，不是因为她窥探了秘密，而是因为有人突破了他自以为固若金汤的防线，狠狠打了他的脸。
他并不确定她知道什么。
他只是在诈她。
电光石火间，沈惊寒做出了抉择。
她迎着萧烬冷厉逼人的目光，眼底浮现出一丝恰如其分的茫然与倔强，却终究没有移开视线，哑声开口：
“王爷何时变得如此不自信了？”
这话一出口，连她自己都在心底为这份大胆捏了一把汗。
萧烬眉峰微挑，眸中冷意更甚，却没立刻发作。
沈惊寒趁着他沉默的间隙，继续说了下去，语气带刺，却刻意收敛了几分锋芒：“在王爷眼里，我不过是个负伤累累、被软禁偏院的囚徒。若我有本事避开七处暗哨潜入书房，取走密函，何不顺手取了王爷项上人头，以祭我沈家满门在天之灵？”
她说得坦荡，甚至带了几分凉薄的自嘲。
萧烬眸色一沉，扣着她下颌的手指收紧了几分，疼得她眉峰微蹙，却不见她露出半分怯意。
“你倒是能说会道。”
他冷冷吐出这句话，却缓缓松开了钳制，退后一步，重新拉开两人之间冰冷的距离。
沈惊寒垂眸，心底绷紧的弦却分毫不敢放松。她知道，萧烬只是暂时放过了她，并非真的相信。
“来人。”
萧烬沉声下令，书房门立刻被推开，两名身着软甲的心腹侍卫躬身入内。
“传令下去，全府彻查昨夜所有值夜人员的行踪，清查各处进出记录，府中所有侍从婢女，挨个过审。”他语气冷硬如铁，军令如山的气势扑面而来，“另外，即刻传信北疆三营，命各营主帅清点大楚暗翎余部人数，若有异动，就地严惩，不必上报。”
最后一句，他故意放缓了语气，目光冷冷落在沈惊寒身上。
沈惊寒浑身一震，指尖骤然攥紧，指甲深深刺入掌心，剧痛沿着手臂蔓延，却远不及心底涌上的彻骨寒意。
这是赤裸裸的威胁。
他在告诉她——所有的追查、所有的彻查，最终代价都会落在暗翎姐妹的头上。她越是嘴硬，她的那些姐妹就越是难熬。
萧烬将她细微的反应尽收眼底，眸中掠过一丝冷酷的满意。他重新坐回案后，执起狼毫，恢复了那副冷心冷情的上位者姿态。
“滚去偏院，今日不必再来了。”
沈惊寒躬身行礼，转身退出书房。
直到厚重的木门在身后缓缓合上，她才猛然深吸一口冰凉的空气，强压下胸腔翻涌的血腥气，一步步朝着西侧偏院走去。
她没有走远。
在回廊转角的一处阴影里，她停下了脚步，借着粗大的朱红廊柱遮掩身形，缓缓摊开自己方才攥紧、此刻已满是血痕的掌心。
掌心里，多了一张纸条。
方才书房的阴影角落里，就在萧烬逼近她的那一瞬，有人从她身后那个看不到的死角，
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