很急促，像是被人掐住了喉咙又猛地松开。但很快，那声音就被更大的沉默吞没了。
有人开始发抖，不是一个人，是很多人。
那些刚才跟着六部尚书站出来“劝谏”、“求情”的御史们、郎中们、主事们，此刻一个个抖得像筛糠。
他们的脑子里在飞速地转动着——南京六部九卿诸司各部，林家的人占了将近一半。
那北京呢？
北京六部九卿诸司各部，有多少人是林家的门生？有多少人和林家有关系？有多少人收过林家的礼？有多少人替林家办过事？
焦芳的脸色从惨白变成了灰白，他是吏部尚书，管着天下文官的选任、考核、升迁、黜陟。
林家的人占据南京六部九卿诸司各部将近一半的职位，他这个吏部尚书有没有责任？
有。
不管他怎么解释，不管他有没有收过林家的礼，不管他有没有替林家办过事——他是吏部尚书，这件事发生在他任内，他就脱不了干系。
王鏊的脸色从灰白变成了蜡黄，他是户部尚书，管着天下钱粮赋税。
福建的赋税账目、钱粮收支，经过福建清吏司主事林彬的手。
林彬是林泮的族弟，是福建林氏的人。
福建林氏有没有通过这个位置在账目上做手脚？
有没有通过这个位置把朝廷的银子变成林家的银子？
他不知道，但皇帝会信他不知道吗？
张昇的脸色从蜡黄变成了铁青，他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、藩属。
林家的子弟通过科举进入仕途，有没有经过他的默许？
有没有人在他这里打过招呼？
他想起几年前，林瀚曾经给他写过一封信，信中说“族中几个晚辈今年要参加会试，还请张大人多多关照”。
他当时没有在意，以为是寻常的客气话，现在他忽然不确定了。
许进、屠勋、曾鉴三人的脸色一个比一个难看，兵部、刑部、工部——每一个衙门都有林家的人，或者和林家有关系的人。
他们之前没有在意，因为这是常态。
父子兄弟同朝为官，叔侄翁婿同殿称臣，在大明是常态，是美谈，是佳话。
但此刻，常态变成了异常，美谈变成了丑闻，佳话变成了话柄。
朱厚照的声音又响了起来，不急不缓，像是有人在念一份判决书。
“如果南京是大明的六部九卿诸司各部，何以林氏一族官员占据南京六部九卿诸司各部一半以上的职位？天下其他有才华之士，全部死光了吗？独他林氏一族子弟是能人、是贤人、是强人？”
这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西冻住了。
冻得像冬天的冰，冻得像铁，冻得像石头。
几百个人站在那里，几百个人跪在那里，几百个人的身体同时僵住了，像是被什么东西定住了一样，动弹不得。
天下其他有才华之士，全部死光了吗？独他林氏一族子弟是能人、是贤人、是强人？
这句话，每一个字都像是一把刀。
不是在问林家的人有没有才华，是在问——天下那么多读书人，那么多进士，那么多举人，那么多有才华、有能力、有抱负的人，为什么偏偏是林家的人占据了南京六部九卿诸司各部一半以上的职位？
是他们真的比别人强？
还是因为他们姓林？
因为他们背后有一个盘根错节的家族？
因为他们有一个在朝中做高官的叔伯、一个在地方上当大员的兄弟、一个在要害部门任职的姻亲？
六部尚书与一众文官皆是脸色苍白，额头冷汗不止。
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