不留任何痕迹地走完上千里路。
能做到这一点的，只有锦衣卫。
只有皇帝手里那把最锋利的刀，才有能力、有手段、有胆量，把上百名百姓从曲阜秘密运到京师，然后在一个精心挑选的日子里，让他们出现在承天宫外。
焦芳的手指在袖子里轻轻地、有节奏地叩着，像是一个人在心里打着某种只有他自己才听得见的拍子。
陛下为什么要这么做？
为什么不直接下旨查办孔家？
以陛下的威望和手段，就算直接下旨把衍圣公的爵位废了，也没有人敢说一个“不”字。
福建全省二十余万士绅说拿就拿下了，南京六部说撤就撤了，五等商税说加就加了，陛下的旨意，什么时候需要借别人的口来传达了？
不过思索片刻，他便明白了。
陛下要的不是孔家的覆灭，陛下要的是孔家覆灭的方式。
如果陛下直接下旨废了衍圣公，天下的读书人会怎么说？
天下的士绅会怎么看？
他们会说皇帝不尊儒，不敬圣，是离经叛道的昏君。
这个罪名，陛下不在乎，但陛下在乎的是——这个罪名会成为文臣士子在将来某一天翻盘的理由。
所以陛下需要用“铁证”来办孔家，需要让天下人都看到孔家不是什么“圣裔”、“圣门”，而是一群欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓的恶霸。
到那时候，陛下废了衍圣公，抄了孔家的家，天下人不但不会说陛下不尊儒，反而会说陛下“诛奸佞、清圣门”。
焦芳的嘴角微微抽动了一下，那是一个说不上是苦笑还是自嘲的表情。
陛下这一手，比直接下旨高明太多了。
而他自己，作为吏部尚书，作为文官之首，此刻的处境，比他想象的更加微妙。
轿子在吏部衙门前停了下来。
焦芳掀开轿帘，走下轿子。春日的阳光照在他身上，带着一种恰到好处的暖意，但他感觉不到。
他站在吏部衙门的台阶前，抬头看了一眼那块悬挂了上百年的匾额——“吏部”两个大字，笔力遒劲，是太宗皇帝亲笔所书。
他已经看了无数遍了，从来没有觉得这两个字这么沉重过。
他迈步走进衙门，穿过前院，穿过二门，穿过那条他走了无数次的青石甬道，走进自己的签押房。
门关上的一刹那，外面的喧嚣被隔绝了，只剩下他自己的呼吸声在安静的房间里缓缓流淌。
他在书案后面坐下，没有急着看那些堆积如山的公文，而是靠在椅背上，闭上眼睛，把今天朝会上的每一个细节重新在脑子里过了一遍。
那些曲阜百姓的面孔，那些血写的状书，那些控诉的话语，那些文官们惨白的脸色，那些武将们沉默的脊背，还有御座上那双平静的、笃定的、一切尽在掌握之中的眼睛。
他坐了很久，久到窗外的光从东边移到了头顶，又从头顶移到了西边。
然后他睁开眼睛，拿起笔，在一张空白的纸上写下了一行字——“孔家之事，不可掺和，亦不可旁观。”
他写完之后，看着那行字，沉默了一会儿，然后轻轻笑了一声。
那笑声里没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西，像是自嘲，又像是认命。
他靠在椅背上，目光落在天花板上那根粗大的横梁上，横梁上挂着一盏油灯，灯芯在午后的光线下静静地躺着，没有点燃。
陛下这一刀下去，砍的不只是孔家，砍的是他们文官的根。
孔家倒了，衍圣公的爵位没了，“圣裔”的光环破了，儒家的精神支柱就塌了。
而他焦芳，作为吏部尚书，作为文官
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