城主府管事端着茶盏，笑意淡了些。
黑炉镇城司副使没有立刻说话，只把桌上的卷宗重新摆了摆。
焦帐摆在最显眼的位置。
失踪名册放在旁边。
遇匪痕迹、追线文书、矿期令，则摊在最上层。
摆得很整齐。
整齐得像早就等人来翻。
矿监所主簿道：
「城门前扣车，算他们快。」
城主府管事放下茶盏。
「但他们进了案厅，就得一页一页看。」
黑炉镇城司副使看向那册焦帐。
「先递焦帐。」
矿监所主簿点头。
「递给杜玄照。」
厅内静了一瞬。
几人都明白这句话的意思。
杜玄照案房出身。
他接了帐，就会看帐。
他低头看帐，叶霄就得等。
等人坐下，茶就能上。
茶一上，卷一翻，话就能慢慢说。
他们不需要把叶霄二人拦在门外。
只要把他们拖进桌上这堆规矩里。
门外脚步声越来越近。
茶还热着。
卷宗也摆好了。
黑炉城给叶霄准备的第一道局，已经摆在眼前。
案厅在东街里侧。
厅外也有灰。
扫得很乾净。
可门槛缝里还是黑的。
叶霄和杜玄照走进来时，厅内几人同时起身。
矿监所主簿脸瘦，眼细，手边压着一册焦黄帐簿。
城主府管事衣衫乾净，手上戴着一枚玉扳指。
黑炉镇城司副使站在中间，笑意稳得很。
他先开口：
「叶大人，杜大人。」
「高大人先前追线，本该由他递回急报。」
「只是他入废矿之後，暂时传讯不便。」
「我们几方怕耽误镇城司正供，才先备了卷。」
这是他们的口径。
像是一早就商量好的。
叶霄没有打断。
矿监所主簿接过话：
「矿库失火，是矿火走漏。」
「黑炉城炉区老，火脉杂，这种事虽少，却也不是没有。」
他说着，把焦帐推出来。
「这是焦帐。」
「烧损库额、火耗损数、补核流程，都在里面。」
城主府管事跟着道：
「押运队失踪，城主府也查过。」
「山道有遇匪痕迹。」
「断车、血迹、足印，都已入册。」
矿监所主簿又补了一句：
「至於正砂断供，也不是有意拖延。」
「矿库失火後，必须重新核库。」
四句话。
四个藉口。
矿库失火，是意外。
押运失踪，是遇匪。
高济川断信，是追线入废矿，暂时传讯不便。
正砂断供，是重新核库。
每一句都合规矩。
每一句，也都在把真正的案子往外推一步。
黑炉镇城司副使看了矿监所主簿一眼。
矿监所主簿会意，拿起最上面那册焦帐。
他没有递给叶霄。
而是绕过案桌，双手递到杜玄照面前。
「杜大人案房出身，最懂这些烧残旧帐。」
「这册焦帐，还请杜大人先看。」
厅内气氛微微一静。
焦帐递给杜玄照。
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