五年光阴，弹指而过。昔日满身戾气、眼底藏悲的少年，早已褪去青涩稚嫩，熬成了如今沉默孤冷、威震北疆的镇北将军。五年里，他死守苍狼城，大小战事三十余场，每一场皆是身先士卒、浴血拼杀，硬生生将异族铁骑挡在北疆荒原之外，让苍狼城成为异族不敢轻易进犯的钢铁雄关。

    北疆将士敬畏他，只因他悍不畏死、治军严明，待兵如子；北疆异族惧怕他，只因他刀下从无活口，杀伐决绝、所向披靡。可远在千里之外的京城朝堂，早已将这位边关孤将淡忘。帝王忌惮他手握兵权，朝臣猜忌他心存怨怼，无人记得萧家满门忠烈，无人提及当年冤案真相，只当他是戍边工具，可用，不可信。

    夜风更烈，卷着碎雪扑打在萧琰的面容上，冰凉刺骨，却丝毫吹不散他眼底沉淀的沉郁。

    “将军，夜深了，城楼风大，该回营歇息了。”

    身后传来一道低沉恭敬的声音，沉稳厚重，打破了戍台的寂静。副将陈策身披厚重的玄色军氅，踏雪而来，脚步轻缓，不敢惊扰身前的人影。他是五年前少数几个幸存的萧家旧部，亲眼见证萧家覆灭、少年立誓，五年来始终追随萧琰左右，是这苍狼城中唯一知晓将军心底苦楚、唯一敢近身劝谏的人。

    萧琰未曾回头，目光依旧定格在北方沉沉的夜色里，声音清冷低沉，带着常年身处寒地的微凉质感：“城中动静如何？”

    “回将军，城内守备如常，各营将士皆已轮值休整，边关防线无异常。”陈策躬身回话，语气严谨，“只是今日申时，京城来了三位御史巡检，携中枢文书，说是奉旨巡查北疆边防军纪，今夜暂住城南驿馆，明日一早便会入城点验军备。”

    话音落下，戍台之上再度陷入寂静。

    唯有风雪呼啸，卷着冰屑撞击城砖，发出细碎的噼啪声响，衬得夜色愈发沉凝肃杀。

    萧琰眼底掠过一丝极淡的寒芒，转瞬即逝，快得让人无法捕捉。

    五年了。

    朝堂从未真正在意北疆边防的安危，从未体恤边关将士的苦寒，所谓的军纪巡查，不过是借着巡查之名，窥探他的动向，试探他的忠心，甚至伺机搜罗罪名，斩草除根。五年前构陷萧家的奸佞依旧盘踞朝堂，权势滔天，此番派人前来，定然另有所图。

    “可知他们此行来意？”萧琰缓缓开口，语气平淡无波，听不出喜怒。

    “表面是巡查军纪、核验军备，实则暗中打探将军动向，私下接触城中留守的闲散武官，刻意搜罗是非、捏造流言。”陈策眉头微蹙，语气带着几分愤懑，“属下已经派人暗中监视，他们行事极为谨慎，却隐隐在打探五年前旧案的残留线索，似是有人授意，想要彻底抹除萧家旧迹，杜绝翻案可能。”

    萧琰闻言，唇角微抿，眼底寒意渐浓。

    他最怕的从不是朝堂猜忌、皇权打压，也不是边关苦寒、沙场浴血，而是那群身居高位、养尊处优的奸佞，不肯给萧家半点沉冤昭雪的机会，不肯让战死的忠魂得以安息。他们贪功媚上、结党营私，靠着构陷萧家、窃取边防军功步步高升，时至今日，依旧不肯收手，妄图彻底掩埋真相，让千古忠冤永无昭雪之日。

    “既然想来查，便让他们查。”

    萧琰缓缓转身，冷月清辉落在他的眉眼之间，一半明亮，一半沉暗，语气淡漠却带着不容撼动的坚定，“我萧琰驻守苍狼城五年，治军无愧于心，守土无愧于国，身正影直，无惧任何核查。只是谁想翻手覆雨、抹杀忠魂，谁便要做好付出血的代价的准备。”

    话音落地，腰间无名长刀似有感应，轻轻嗡鸣一声，细微却清越，穿透呼啸风雪，震得周遭空气都泛起一丝凛冽寒意。

    陈策心中一凛，躬身拱手：“属下明白。属下已命各营严守军纪，不授人以柄，同时

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