布下暗线，紧盯三人一举一动，绝不许他们肆意构陷、搅动军心。”
“嗯。”萧琰微微颔首，目光扫过城下连绵的军营，“将士们戍边辛苦，五年浴血守疆，不该被朝堂小人污蔑。传令下去，明日照常操练守备，无需刻意逢迎，无需刻意拘谨。苍狼城的将士，守的是山河家国，不是京城权贵，无需向宵小卑躬屈膝。”
“是！”陈策沉声应下。
夜色渐深，冷月西斜，清辉愈发寒凉，铺满整座苍狼城。城内万籁俱寂，唯有巡夜士兵的甲叶碰撞之声、风雪掠过城楼的呜咽之声，交织成边关独有的静谧肃杀。这座城池看似安稳平和，实则暗流汹涌，京城来的权贵、暗藏的奸细、蛰伏的敌寇、积压的旧冤，层层交织，早已将苍狼城笼罩在无形的漩涡之中。
萧琰迈步走下戍台，靴底踏过积雪，发出细碎的咯吱声响，一步一步，沉稳有力。五年戍边，他早已习惯了这般孤寂清冷的长夜，习惯了与风雪为伴、与刀兵为伍，习惯了无人理解、无人驰援的孤绝境遇。
将军营帐位于城北最高处，简洁朴素，无任何奢华装饰，与普通将士的营帐别无二致，唯有帐外两列持枪守卫，身姿挺拔、气势凛然，彰显着主帅的威严。帐内灯火通明，一盏油灯静静燃烧，灯花摇曳，暖黄的光晕勉强驱散一室寒意，却暖不透这满室的沉冷孤寂。
帐中陈设极简，一桌一椅一榻，桌案之上堆叠着厚厚的边防舆图、军报文书，笔墨砚台摆放整齐，边角处压着一枚褪色的旧玉佩。玉佩温润通透，纹路古朴，是当年父亲亲手赠予他的生辰礼物，也是萧家仅存的念想。
萧琰入座，抬手解下腰间长刀，轻轻搁置桌案之上。黝黑刀身映着跳动的灯火，明暗交错，寒芒内敛，沉默蛰伏，一如隐忍蛰伏的他。
陈策紧随其后入帐，躬身递上一卷密信，神色凝重：“将军，方才暗卫传回密报，不止京城御史异动，北疆荒原近日也有异常。乌苏部落残部暗中集结，行踪诡秘，看似分散游牧，实则隐隐逼近我方边境，似是在等候时机，恐有异动。”
萧琰伸手接过密信，指尖拂过粗糙的信纸，目光快速扫过密密麻麻的字迹。
乌苏部落，五年前联合朝中奸佞、设计偷袭边关、构陷萧家的始作俑者之一。当年父亲死守雁门，便是与乌苏三十万大军血战到底，最终力竭殉国。五年来，乌苏部落经此一役元气大伤，退守荒原，不敢轻易来犯，如今悄然集结兵力，定然不是偶然。
内有朝堂奸佞构陷，外有异族敌寇窥边。
一明一暗，一内一外，双向夹击，步步紧逼，显然是筹划已久的局。
萧琰指尖轻轻敲击桌案，神色平静，眼底却掠过一丝锐利锋芒。他历经五年沙场淬炼，早已深谙人心诡谲、战场险恶，瞬间便看透了其中关节。京城御史巡查是假，借机牵制他的兵力、扰乱边防军心为真；乌苏部落集结是实，待朝堂牵制住他、北疆防务松动之时，便会大举来犯，重演五年前的悲剧。
这群人，从来未曾放弃覆灭北疆防线，未曾放弃彻底抹去萧家忠名。
“传令暗卫，分三路探查。”萧琰沉声开口，条理清晰，语气果决，“一路紧盯三名御史，记录其所有行踪、往来之人、所言所行，分毫不得遗漏；一路深入荒原，探查乌苏部落兵力部署、集结数量、屯兵位置，摸清其真实意图；一路排查城内奸细，但凡与外人私相勾结、传递军情者，一律拿下，就地彻查。”
“属下遵令！”陈策拱手领命，转身便要离去。
“陈策。”萧琰忽然开口唤住他。
“将军吩咐。”陈策驻足回身，神色恭敬。
萧琰抬眸，目光澄澈坚定，字字铿锵：“此战，不容有失。北疆山河寸土不让，萧家忠冤必雪。五年前我们护不住的人
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