��彻底激怒边关将士与土司；若是温和退让、含糊辩解，便会显得心虚理亏，让众人更加坚信流言为真，彻底丧失威信，往后再难掌控南疆军政。
进退两难，左右皆输。
暗处执棋之人，心思歹毒，算计极深。
万众瞩目之下，萧琰神色未变，不见半分慌乱恼怒，依旧从容沉静。他目光淡淡落在张谦身上，语气平和无波：“张大人执掌舆情文书，听闻风声众多，可知流言始于何处？何人最先传播？可有实证佐证？”
张谦神色微滞，随即躬身回道：“流言四散传播，军民皆有议论，来源繁杂，无从追溯。臣也是听闻多方所言，并非凭空杜撰。”
“无从追溯，便当众传言，扰动人心，惑乱军政。”萧琰语气微沉，清冷的语调带着不容置喙的威严，“为官者，当以稳人心、安地方为己任，而非捕风捉影、散播虚言。无实证之言，便可随意猜忌朝廷、质疑圣命、动摇边陲军心？”
寥寥数语，轻重有度，既点破了张谦无事生非、散播流言的过失，又未过度苛责，保留了文官颜面，分寸拿捏得恰到好处。
张谦脸色一白，躬身垂首，不敢再言语，心底却暗藏阴翳。
随即，萧琰转头看向神色紧绷的陆承武，语气温和了几分，褪去威严，多了几分坦诚恳切：“陆将军戍边十年，镇守南疆西境，大小战事数十场，护得边陲安稳、百姓安宁，功绩卓著，朝廷心知，本殿亦心知。戍边将士浴血沙场，为国镇守蛮荒，皆是社稷功臣，何来裁撤清算之说？”
他语声真诚，目光坦荡，无半分虚伪算计。
陆承武眼底的紧绷稍稍松动，却依旧未曾完全释怀，沉声道：“可流言不息，军中人心难安，还请殿下明示，以安众心。”
萧琰微微颔首，朗声道：“即日起，本殿下令，南疆所有边防布局、戍边权责、将士编制，一切照旧。陆将军依旧总领西境防务，各部土司依旧照旧自治理事。凡有功将士、归顺部族，本殿尽数据实上报朝廷，论功行赏，予以嘉奖晋升。”
“反之，若有人心怀异心、聚众作乱、扰动边陲，无论将士部族、官职高低，本殿必依军法严惩，绝不姑息。”
话语坦荡分明，奖惩清晰，公允无私。
校场之上，不少将士与土司神色彻底缓和，心头巨石落地，紧绷的氛围渐渐松弛。唯有陆承武依旧眉头紧锁，眼底疑虑未消，显然并未完全信服。
萧琰心知，口头许诺终究空洞，根深蒂固的猜忌与隔阂，绝非三言两语便可彻底化解。暗处的离间布局尚未完全展露，真正的后手，还在悄然发酵。
果然，当日傍晚，一桩突发事件骤然爆发，将南疆局势彻底推向紧绷的对立面。
暮色沉沉，晚风微凉，雁归关西侧粮仓突发火情，浓烟滚滚，火光冲天，瞬间染红半边天际。驻守粮仓的兵卒惊慌奔走，呼喊救火之声此起彼伏，整个城关瞬间陷入混乱。
南疆粮草本就依赖内陆输送，路途遥远、损耗极大，边关粮仓囤积的粮草，是整个西境边军半年的戍边军需、万民的赈灾储备，一旦焚毁殆尽，边军无粮、百姓无食，边陲必将不战自乱。
火情突发的瞬间，消息极速传遍城关内外。
不等萧琰下令查案救火，军中流言已然再度疯传，比昨日的谣言更加锋利、更加致命。
——钦差殿下不满南疆旧将拒不依附，刻意纵火焚仓，借粮草被毁之罪，嫁祸南疆守将，借机清算旧部、裁撤边将。
——朝廷早有削权之心，奈何无借口发难，便自毁粮草、制造祸端，以此治罪南疆文武，彻底接管南疆兵权。
流言如野火燎原，瞬间席卷军营与城关，本就松动的军心再度崩塌，彻底陷入动荡不安。
沈
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