岭城的秋，来得执拗又清寂。

    朔风卷着枯黄的榆叶，掠过斑驳的青石板路，扫过城楼褪色的朱红漆，簌簌落在护城河里，随微凉的流水缓缓漂向远方。城头的旌旗被秋风扯得猎猎作响，灰蓝的布料早已褪去昔日鲜亮，在旷远的天光里，显出几分沉敛的沧桑。

    萧琰立在镇北阁楼的窗沿边，指尖捏着一杯微凉的清茶。水雾袅袅升起，模糊了他眉眼的轮廓，却掩不住眼底沉淀的清冷与疏离。

    他来岭城整整三年。

    三年光阴，足以让满城风雨更迭，让街边老树枯荣两轮，也足以让昔日名动京华的萧七郎，彻底湮没在这座边陲小城的烟火喧嚣里，变成世人眼中沉默寡言、无争无求的普通闲人。

    岭城地处边陲，远离京华朝堂的波诡云谲，没有冠盖往来的繁华，只有朝暮不息的风沙、四季轮转的草木，以及安稳平淡的市井日常。于旁人而言，这里是偏远荒僻的边城，是仕途失意者的放逐之地；可于萧琰而言，这里是他挣脱牢笼、喘息安生的净土，是他藏起一身锋芒、掩埋过往的归处。

    三年前京华一场惊变，朝堂洗牌，旧臣倾覆，昔日煊赫一时的萧家轰然倒塌。父兄或遭流放，或蒙冤离世，偌大世家转瞬分崩离析。唯有他侥幸脱身，褪去锦衣官袍，斩断一身功名枷锁，孤身远赴岭城，自此闭门谢客，不问朝堂分毫世事。

    世人皆道，萧七郎锐气尽失，一朝落魄，再无当年鲜衣怒马、意气风发的模样。

    唯有萧琰自己清楚，他从不是落魄消沉，只是终于得以脱身。那些年身居高位，步步为营、如履薄冰，盛名之下皆是枷锁，荣光背后尽是算计。如今孑然一身，居于边陲小城，无荣辱牵绊，无是非缠身，反倒活得坦荡自在。

    他在岭城城郊置了一处小院，院中有榆有竹，清静雅致。平日里闭门读书、煮茶练字，偶尔入市采买杂物，与寻常市井百姓闲谈几句，日子过得清淡寡淡，却也安稳妥帖。

    只是岁月沉静太久，人心便容易荒芜。日复一日的平淡，磨平了棱角，也淡了心绪，让他渐渐忘了年少时鲜衣怒马、纵酒放歌的热烈模样。

    今日秋风愈盛，天阴沉沉的，云层低低压在城头，像是一场秋雨即将倾落。

    楼下长街之上，行人步履匆匆，皆是赶路避风的模样。车马往来，尘土飞扬，市井喧嚣声声入耳，却始终隔了一层朦胧的距离，落不到萧琰心底。

    萧琰垂眸，目光落在杯中沉寂的茶水，眼底一片淡然，无波无澜。

    直到一阵不同于市井嘈杂的马蹄声，由远及近，沉稳利落，破开满城秋风，清晰地传入耳中。

    马蹄声不疾不徐，带着久经沙场的规整沉稳，绝非岭城本地闲散车马所有。岭城地处边陲，往来车马多是商贩行旅，行色仓促、步调杂乱，从无这般规整沉凝的节奏。

    萧琰指尖微顿，握着杯盏的力道悄然收紧。

    他本未放在心上，只当是过境的行伍、远赴边陲的旅人。可那马蹄声越来越近，稳稳停在阁楼之下，随即传来利落的翻身下马声，铁甲轻撞，发出细碎清脆的声响。

    这声响太过熟悉，熟悉到尘封三年的记忆，骤然被轻轻叩开一角。

    萧琰心口微沉，沉寂三年的心湖，难得掀起一丝微不可察的涟漪。

    他缓缓抬眼，透过窗棂，望向楼下长街。

    长街秋风萧瑟，尘土渐落，一匹通体乌黑的骏马静静立在街边，毛色油亮，筋骨矫健，一看便是千里良驹。马前立着一道挺拔修长的身影，身着玄色劲装，腰束玉带，佩着一柄纹路沉敛的长刀，身姿挺拔如松，气度凛冽沉稳。

    那人风尘仆仆，衣袂间沾着远道而来的尘土与风霜，发间微乱，却丝毫不掩一身凌厉气场。即便只是静静立在街头，也自

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