上遮风挡雨，儿子可一直在替你老遮风挡雨！毁堤的事，改稻为桑的事，哪一桩不是为了给国库攒银子？要杀要剐，我一个人当了，不牵扯你就是！”
话说得掷地有声，甚至带着几分悲壮。
严嵩猛地从椅子上站起来。
这个八十岁的老人站起来的速度，比严世蕃预想的快得多。他下意识往后退了半步。
“严世蕃！”
严嵩的手指抖着，直直指向他的脸。两根枯瘦的手指，青筋凸起，指尖颤动。
“我告诉你！大明朝只有一个人可以呼风唤雨，那就是皇上！只有一个人可以遮风挡雨，那就是我，不是你！”
严世蕃的嘴唇动了动，想说什么。
“你和你用的那些人——”严嵩的声音拔高了半分，“没有谁替我遮风挡雨，全是在招风惹雨！”
书房里的烛火被这股气势逼得跳了两跳。
“皇上呼唤的风雨，我遮挡了二十年了！”
严嵩往前逼了一步。严世蕃退了一步。
“你们招惹的风雨，没有人能替你们遮挡！一部《二十一史》都只诛灭九族，唯有我大明朝可以诛灭十族！”
最后四个字砸下来，严世蕃的脊背明显弓了一下。
“扔掉你手里那把伞。它救不了你，也救不了我严家！”
严世蕃站在那里，像被钉在了原地。嘴唇哆嗦了几下，勉强挤出一句。
“爹，今天的事，儿子知道错了。可郑泌昌、何茂才他们——”
“你知道的，我都知道！”严嵩厉声打断，“你不知道的，我也知道！”
他的手指点了点案上的急递，一字一顿。
“我还是大明朝二十年的首辅。朝局的事，我敢打盹吗？老虎吃了人还能打个盹，我不能！”
严世蕃的脸涨红了，又白了。
“昨夜，浙江八百里急递来了。郑泌昌、何茂才的口供，全把你卖了！你还敢在这里跟我谈'顶着'？”
“爹！”严世蕃急了，上前一步，“我立刻上本，杀了这两个叛徒！我一人做事一人当，绝不牵扯您老！”
严嵩冷笑了一声。
笑声很轻，轻得几乎听不见。但严世蕃听见了，比被骂还难受。
“杀了他们？你怎么上本？上本杀他们，先死的就是你！”
严世蕃愣住了。
“这二十年——”严嵩缓了口气，手撑在案角上，指节微微泛青，“我杀人、治人、罢人，更会用人。国库要靠我用的人攒银子，边关要靠我用的人打仗，跟皇上过不去的，要靠我用的人对付。我把用人的权交给你，你用的是什么人？”
严世蕃低着头，不敢接。
“郑泌昌、何茂才。一群只会惹祸的废物！”
“你！现在立刻给胡汝贞写信，谢情，赔罪！”
严世蕃被骂得哑口无言，垂着脑袋，脖子上的筋绷得紧紧的。沉默了几息，忽然抬头。
“爹，可胡宗宪呢？今年改稻为桑，若不是他从中作梗，怎么会闹到今天这地步？您还要我给他写信？”
严嵩上前一步。
手指几乎戳到严世蕃的鼻尖。
“你糊涂！你真是糊涂透顶！”
严世蕃本能地仰了仰头。
“毁堤淹田，作了天孽，要不是胡宗宪一肩担下，九个县全淹了，几十万人流离失所，查下来，人头落地的何止郑泌昌、何茂才？这个情，不该谢吗？”
严世蕃张了张嘴。
“你还罢了他的浙江巡抚，不让他见我！任由郑泌昌、何茂才闹腾，弄出通倭的大事，又是他暗中斡旋，平息波澜，没让祸事蔓延。这个罪，不该赔吗？”
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