李若清不知什么时候走了过来，在他旁边坐下，声音压得很低：“高大人的信？”
“嗯。”
“好消息还是坏消息？”
“都是。”赵宁看着院子里的孩子们，无声地笑了一下，“有钱赚了，但得先花钱。偏偏现在一文钱都没有。”
李若清没再问。
午后，赵宁在书房小憩了半个时辰，被赵福叫醒。
“老爷，户部赵尚书递了帖子，说想来府上坐坐。”
赵宁揉了揉眼睛。
赵贞吉。
来得倒快。
他前脚刚把高拱的信看完，后脚户部尚书就上门了。
不可能是巧合——赵贞吉一定是得到了什么风声。
六百里加急的信走的是驿站系统，驿站归兵部管。
但赵贞吉在兵部有人，这不是秘密。
他未必知道信的内容，但“两广总督给内阁首辅发六百里加急”这件事本身传不了多久就会漏出去。
赵贞吉精得很。
他一定是掐着时间来的。
“请。”
赵宁理了理衣襟，“让厨房备壶六安瓜片，再切个果盘。”
赵贞吉进门的时候，赵宁已经在前厅等着了。
三朝老臣了，头发白了一半，精神倒还好，走路带风。
见了赵宁，先行礼，规规矩矩，不打折扣。
“孟静兄这是做什么。”
赵宁上前扶住他的胳膊，“自家人，坐下说话。”
赵贞吉顺势坐下，接过赵福递来的茶，揭了盖闻了闻。
“六安瓜片。云甫的口味这些年都没变。”
“穷讲究。”
赵宁笑着在对面坐了，“孟静兄百忙之中登门，不会是来喝茶的？”
赵贞吉把茶盖搁回去，没喝。
“云甫，我跟你说句实话。”
“你什么时候跟我说过假话？”
赵贞吉苦笑了一声，从袖子里掏出一份折子，双手递过去。
“这是户部上个月的收支总账。云甫过目。”
赵宁接过来翻开。
不用细看，扫一眼总数就够了。
收入：一百九十三万两。
支出：三百一十七万两。
差额：一百二十四万两。
一个月亏一百二十四万两。
太仓的存银照这个速度花，撑不过三个月。
赵宁合上折子，脸上的笑意收了。
“辽东的抚恤发了多少？”
“七十二万两。”
赵贞吉的声音干涩，“阵亡将士两万三千人，每人三十两抚恤银。伤残的另算，还没统计完。”
“犒赏呢？”
“按兵部的方案，有功将士犒赏总计一百四十万两，分三批发放，第一批六十万两已经拨了。第二批——”
赵贞吉停了一下，“没银子了。”
赵宁没接话。
“云甫，我把丑话说在前头。”
赵贞吉身子往前倾了倾，两手撑着膝盖，“户部现在就是个空壳子。辽东的仗打完了，账没完。当时漠北一战，冠军侯封赏的银子，太仓出了一半，另一半是从南京户部调的，南京那边已经在骂娘了。”
“骂就骂。”赵宁淡淡一句。
“骂不怕，怕的是后面还有朝鲜。”
赵贞吉的眉头拧成了一团，“兵部报上来的数，出兵朝鲜至少要五百万两。五百万两！云甫，我把户部的库房翻个底朝天也凑不出这个数。”
赵宁端起茶碗，拨了拨茶叶。
赵贞吉在看他的脸色。
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