大牛不在。
沈知行在卫所待了不到半个时辰就离开了。走之前，彭毅让俞三牵过那匹枣红马，让沈知行骑回去。
“骑马比走路快，”彭毅说，“下次来，直接骑这匹马。不用还了。”
沈知行看了看那匹马，又看了看彭毅。
“我不会养马。”
“俞三会教你。”
沈知行没有再说什么，翻身上马。这一次比前两次都利落——膝盖没软，身子没晃，右脚稳稳地踩进了马镫。
他骑着马，沿着来时的路，往临海县城的方向走。
枣红马走得很稳，四蹄踩在泥地上，发出沉闷的声响。夕阳从背后照过来，把他的影子投在前面，马的头、他的头、马的背、他的肩——连成一片，像一个奇怪的、四只脚的动物。
他忽然想起一件事。
他穿越到这个时代，已经整整二十天了。
二十天前，他是一个连饭都吃不起的穷书生，躺在漏雨的破屋里，不知道自己能不能活过明天。
二十天后，他骑着一匹枣红马，怀里揣着台州卫的铜牌，袖子里藏着调粮的文书，背上扛着一千八百三十二个人的命。
他不是什么英雄，他只是一个学会了在水里游的人。
但水很深，暗流很急，他不知道自己能游多久。
他攥紧了缰绳，加快了速度。
枣红马小跑起来，马蹄声在空旷的田野上回荡，一下一下的，像心跳。
十月十二日，距离第一批粮发运还有三天。
沈知行在黄册房里做最后的准备。他把四套方案的所有文书又核对了一遍，确认每一个签字、每一个盖章、每一个数字都没有问题。
他把文书写完后，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
睁开眼的时候，他看到韩茂才站在他的桌边。
韩茂才手里拿着一份文书，是税科刚刚收到的省里的札子。他把札子放在沈知行的桌上，没有说话，转身走了。
沈知行拿起那份札子，看了一眼。
札子的内容很简单——省里要求各府在十一月底之前，完成今年的赋税征收，并上报汇总数据。这是例行公事，每年都有，没什么特别。
但他注意到一个细节。
札子的边缘，有一行小字，是用极淡的墨写的，如果不仔细看根本看不出来。
那行字是：“小心杜恒。”
沈知行盯着那行字看了五秒钟。
然后他把札子放下，拿起来，又看了一遍。
“小心杜恒”。
四个字，用极淡的墨，写在极不显眼的位置。
谁写的？
韩茂才。
韩茂才是张三省的人。他为什么要提醒沈知行小心杜恒？
有两种可能。第一，这是一个圈套——韩茂才故意写这行字，让沈知行放松对他的警惕，从而更容易被杜恒抓到把柄。第二，韩茂才不是张三省的人——或者说，不完全是张三省的人。他可能同时在为张三省和另一个人做事，而那“另一个人”希望沈知行活着。
沈知行把札子折好，放进袖子里。
他没有在脸上露出任何表情。
但他心里，那张“台州府关系网”上，韩茂才名字旁边的“？”，被改成了一行更复杂的标注：
“双面？还是三面？”
十月十四日，调粮前夜。
沈知行没有回耳房，他坐在黄册房的角落里，点着一盏油灯，把明天要做的每一件事都在纸上列了出来。
从卯时开始：去粮科取调粮单，去仓科核对粮食品种和数量，去陆文衡处领印章，去府库提粮，监督装车，押运出城，交接给台州
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