堆公文，手边放着一碗茶。看到沈知行进来，他放下笔，靠在椅背上。
“陆师爷说你想见我。什么事？”
沈知行把从陈道长那里听到的消息说了出来。方启明听完之后，脸上没有什么表情，但沈知行注意到他端茶碗的手指微微收紧了。
“周怀仁查我的账，”方启明说，语气平静得像在说一件跟他无关的事，“我知道。”
“大人知道？”
“他在府衙二堂查了三天账，你以为只是查你的调粮记录？他把我到任以来所有的财政记录都调走了。”方启明喝了一口茶，放下茶碗，“他要找的，不是你的问题，是我的问题。你的调粮记录只是他的切入点——如果能从你的调粮记录里查出问题，他就顺藤摸瓜，把责任引到我头上。”
沈知行沉默了片刻。
“大人，您的账目有问题吗？”
方启明看了他一眼。
“你这是在问我，还是在查我？”
“晚生不敢。”沈知行低下头，“晚生只是在想，如果大人的账目有问题，我们可以在周怀仁发难之前，先把问题补上。”
方启明盯着他看了几秒钟，然后忽然笑了。那笑容里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种说不清的疲惫。
“你这个人，胆子真大。”方启明说，“一个小小的书吏，直接问一个四品的知府‘你的账目有没有问题’——在官场上，这叫‘以下犯上’，够你打三十大板的。”
沈知行没有接话。
方启明站起来，走到窗前，背对着沈知行。窗外的雪还在下，白茫茫的一片，什么也看不见。
“我到任不到一年，”方启明说，声音低了下去，“去年的账目是前任留下的，我看都没看完。今年的账目大半是你经手的，你应该比我清楚。有没有问题，你心里有数。”
沈知行在心里把方启明到任以来的账目过了一遍。
方启明是嘉靖三十年十月到任的，到现在刚好一年零两个月。这一年零两个月的账目，大部分是他沈知行在黄册房经手的——调粮、商税、赋役、仓储、军需，每一笔他都清清楚楚。账目本身没有问题，因为每一笔都有出处，每一笔都合规。
但问题不在于账目本身，而在于账目背后的“解释”。同样的数字，在不同的语境下，可以被解释成完全不同的意思。调三千石粮给台州卫，可以说“这是正常的军粮调拨”，也可以说“这是私自挪用府库存粮，中饱私囊”。
周怀仁要做的，就是把正常的数字解释成不正常的，把合规的行为解释成违规的。
“大人的账目没有问题，”沈知行说，“但周怀仁可能会把问题解释出来。”
方启明转过身，看着他。
“那你说，怎么办？”
“两条路，”沈知行竖起两根手指，“第一，等周怀仁出手，兵来将挡。第二，先出手，让周怀仁没有机会出手。”
方启明挑了挑眉。“先出手？怎么先出手？”
“查周怀仁。”
方启明愣住了。
“查一个从四品的佥事，”沈知行说，声音不高不低，但每个字都像是经过深思熟虑的，“不需要大人自己动手。大人在省城有没有信得过的同年、同乡？把周怀仁收受张三省贿赂的事告诉他们，让他们在合适的时机、用合适的方式，把这件事捅到按察使或者巡抚那里。”
方启明沉默了很久。
窗外的雪越下越大，风从窗缝里灌进来，吹得条案上的公文哗哗作响。
“你做事的风格，”方启明慢慢地说，“不像一个十九岁的读书人。像一个在官场里摸爬滚打了几十年的老吏。”
沈知行低下头。“晚生只是读的书多，想的也多
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