记。
“什么时候到的？”叶泽宇接过信，手指触到纸张，冰凉。
“刚到的，驿卒连夜送来的。”王顺喘着气，额头上都是汗，“说是八百里加急，让大人亲启。”
叶泽宇撕开信封，抽出信纸。
信是郡王郡延迟的亲笔，字迹遒劲有力，力透纸背。内容很简单，只有三句话：
“监察御史林清源，奉旨巡查青阳县，十日后抵达。彻查赋税账目，不得有误。早做准备。”
十日后。
叶泽宇捏着信纸，纸张在手中发出轻微的沙沙声。他感觉自己的心跳在加速，血液冲上头顶，耳中嗡嗡作响。御史要来查账，查赋税账目，查那五百两“损耗”的去向。
明账没问题，两千五百两全数上交。
暗账呢？黑色账册上记录着收受的贿赂，褐色账册上记录着真实的用途。这两本账，任何一本被发现，都是死罪。
收受贿赂，死罪。
挪用赋税，死罪。
做假账欺瞒朝廷，还是死罪。
“大人，怎么办？”王顺的声音带着哭腔，“御史要来查账，咱们那五百两的缺口……”
“慌什么。”叶泽宇打断他，声音出奇地冷静，“账目清清楚楚，有什么好怕的。”
“可是……”
“没有可是。”叶泽宇将信纸凑到烛火前，火焰舔舐纸角，迅速蔓延。信纸化作一团灰烬，飘落在书案上，“你去准备一下，把今年所有的赋税账册整理好。记住，只有明账，没有暗账。”
“是，是。”王顺连连点头，转身要走。
“等等。”叶泽宇叫住他，“这件事，不要告诉任何人。尤其是赵百万他们。”
“小人明白。”
王顺退下后，叶泽宇重新关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上。
冰凉的地面透过官服传来寒意，他打了个冷颤。烛火在书案上跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。窗外又下起了雨，淅淅沥沥，比刚才小，却更绵密，像无数根针扎在心上。
十日后。
他只有十天时间。
十天，要抹平所有痕迹，要准备好应对御史的盘问，要继续维持与豪绅们的关系，要继续暗中推进修堤、建学、赈灾的事。
还有那本褐色账册，必须藏得更隐秘。
他站起身，走到书架前，重新打开暗格，取出褐色账册。账册不厚，但拿在手里沉甸甸的，像一块烧红的烙铁。他翻开最后一页，上面记录着截至昨日的所有收支。
总收入：五百两。
总支出：四百八十两。
结余：二十两。
这二十两，他原本打算用来买药材，给县里那些看不起病的穷苦百姓。但现在……
他咬了咬牙，提笔在账册上写下最后一条记录：
“四月十五，余银二十两，购金疮药、止血散、棉纱等，备用。”
写完后，他将账册用油纸包好，塞进暗格最深处，又在上面压了几本旧书。做完这一切，他才稍稍松了口气。
但心中的石头，却更重了。
一夜无眠。
第二天清晨，雨停了，天空还是阴沉沉的。叶泽宇早早起床，换上便服，准备去堤坝工地看看。刚走出县衙后门，就听见一阵哭喊声。
“我的儿啊！我的儿啊！”
声音凄厉，撕心裂肺。
叶泽宇循声望去，只见街角围着一群人。他快步走过去，人群自动分开一条路。地上躺着一个孩子，约莫七八岁年纪，瘦得皮包骨头，脸上毫无血色。孩子的额头破了一个大口子，鲜血汩汩流出，染红了身下的石板。
一个妇人
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