趣的事。城南的堤坝修得极好，城西的学堂书声琅琅。叶大人治县有方，百姓安居乐业。这样的地方，适合做生意。”
叶泽宇笑了，那笑容很淡，像水面上的涟漪，一闪即逝：“迟老板过奖。青阳小县，穷乡僻壤，不过是尽本分而已。”
“本分？”郡延迟端起茶杯，抿了一口，茶水温热，略带苦涩，“在下走过不少地方，见过不少县令。有的县令，本分是收税；有的县令，本分是应付上官；有的县令，本分是……捞钱。”他放下茶杯，直视叶泽宇，“叶大人的本分，似乎与众不同。”
房间里安静下来。
烛火在灯台上跳动，将两人的影子投在墙上，影子随着火光摇曳，忽明忽暗。窗外传来虫鸣，一声接一声，在寂静的夜里格外清晰。茶香在空气中弥漫，混着烛芯燃烧的淡淡焦味。
叶泽宇的手指在茶杯上轻轻摩挲，瓷面光滑微凉。他抬起头，看着郡延迟：“迟老板这话，是什么意思？”
“没什么意思。”郡延迟身体前倾，压低声音，“只是好奇。修堤坝，办学堂，请郎中，这些都要钱。青阳县税赋有限，府库也不充裕。叶大人的钱……从哪儿来？”
叶泽宇的眼神变了。
那不再是温和的、疲惫的眼神，而是一种锐利，一种警惕，像被触及要害的野兽。但他很快恢复了平静，甚至笑了笑：“迟老板是生意人，应该知道，有些事，知道得越少越好。”
“可我已经看到了。”郡延迟说，“我看到赵府的家丁当街抢人，看到衙役视若无睹，也看到王捕头秉公执法。我看到堤坝保护着农田，看到学堂里的孩子读书识字，看到百姓提起叶大人时，眼里的光。”他顿了顿，“我还看到，叶大人官服下的手，在抖。”
叶泽宇的右手猛地握紧。
茶杯在手中发出轻微的“咯咯”声，茶水晃出来，溅在桌上，晕开一小片深色的水渍。他盯着郡延迟，很久，才缓缓松开手。
“迟老板，”叶泽宇的声音很轻，但每个字都清晰，“你到底是什么人？”
“药材商人。”郡延迟平静地说，“不过，我也见过些世面，知道些道理。这世道，清官难做，贪官易为。但有一种官，最难——表面是贪官，实则是清官。他要承受同僚的排挤，要承受百姓的误解，要承受良心的拷问。他要游走在律法的边缘，用污浊的手段，做干净的事。”
叶泽宇没有说话。
烛火“噼啪”爆了个灯花，火光猛地一跳，又恢复平静。墙上的影子跟着晃动，像两个在黑暗中角力的人。
“叶大人，”郡延迟继续说，“你知道最可怕的是什么吗？不是被人误解，不是被人唾骂，而是……你做的这一切，可能根本没人知道。你可能死在这穷乡僻壤，墓碑上刻着‘贪官叶泽宇’，你的堤坝会被后人使用，你的学堂会培养出人才，但没人记得，这些是谁建的，用什么建的。”
叶泽宇端起茶杯，手已经不抖了。他喝了一口茶，茶水已经凉了，苦涩更重。
“迟老板，”他放下茶杯，瓷杯底碰在桌上，发出清脆的声响，“你说得对。但有一点你说错了——我不需要人记得。”
他站起身，走到窗前。窗外是县衙的后院，夜色浓重，槐树的轮廓在黑暗中模糊不清。远处有几点灯火，那是百姓家的窗户。
“堤坝修好了，能保十年平安。”叶泽宇背对着郡延迟，声音平静，“学堂建起来了，一代孩子能识字。郎中请来了，生病的人有药治。这些事，做了，就是做了。至于我是贪官还是清官，是忠臣还是奸佞，不重要。”他转过身，看着郡延迟，“重要的是，青阳县的百姓，能活下去，能活得稍微好一点。”
郡延迟也站起身。
两人对视。烛光在叶泽宇眼中
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