��是县衙的捕头。一个叫李顺，二十七八，精瘦干练，眼神锐利，是刑房书吏。一个叫周平，四十多岁，沉默寡言，但心思缜密，是库房看守。
他们三人，在叶泽宇上任后的这半年里，暗中观察，暗中考验，最终被叶泽宇选中，成为他在县衙里唯一可以信任的力量。
“将赵德拿下，”叶泽宇下令，“革去官职，押入大牢，候审定罪。”
“是！”
王勇第一个上前。
他动作极快，像一头猎豹。赵德还没反应过来，双手已经被反剪到背后，“咔嚓”一声，铁链锁上。冰凉的铁链贴着皮肤，赵德浑身一颤，发出一声凄厉的惨叫。
“叶泽宇！你敢动我？！我堂兄是赵百万！赵百万！你敢动我，他不会放过你！不会——”
王勇一拳砸在他后颈。
赵德的声音戛然而止，像被掐断了脖子的鸡。他软软地倒下去，被李顺和周平一左一右架住，拖向堂外。
堂下所有官吏，全都面如土色。
有人腿一软，差点跪倒。有人死死抓着袍袖，手指关节发白。有人偷偷看向大门，眼神闪烁，似乎在寻找逃跑的机会。
叶泽宇的目光扫过他们每一个人。
“今日之事，”他说，声音恢复了平静，但那种平静里透着不容置疑的威严，“只是开始。本官既为青阳县令，自当肃清吏治，还百姓一个朗朗乾坤。过去的事，本官可以暂不追究。但从今往后——”
他顿了顿。
“若再有贪赃枉法、欺压百姓之事，赵德就是前车之鉴。”
说完，他转身。
青色官服的下摆划出一道弧线。
“退堂。”
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午时，县衙大牢。
牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、尿骚味，还有血腥味混合在一起的刺鼻气味。墙壁是青石砌成，长满了暗绿色的苔藓，摸上去滑腻冰凉。墙角堆着一些干草，已经发黑，上面爬着几只蟑螂，窸窸窣窣地爬来爬去。
赵德被关在最里面的一间牢房。
铁栅栏有手臂粗，锈迹斑斑。牢门上的铁锁是新的，黄铜在昏暗的光线下泛着冷光。赵德坐在干草堆上，背靠着墙壁，双手被铁链锁在身后。他脸上的血迹已经干了，结成暗红色的痂，头发散乱，官服被扯破了几处，露出里面白色的中衣。
他低着头，一动不动。
像一尊石像。
牢房外传来脚步声。
很轻，但很稳。脚步声在空旷的牢房里回荡，由远及近，最后停在牢门外。赵德抬起头。
叶泽宇站在牢门外。
他换了一身便服，深蓝色的棉布长衫，没有戴官帽，头发用一根木簪束起。手里提着一个食盒，食盒是竹编的，盖子缝隙里飘出饭菜的香味。
“开门。”叶泽宇对身后的狱卒说。
狱卒掏出钥匙，打开牢门。铁锁转动时发出“咔哒”的声响，在寂静的牢房里格外刺耳。叶泽宇走进牢房，狱卒退到外面，关上门，但没有锁。
叶泽宇把食盒放在地上。
打开盖子。
里面是一碗白米饭，一碟青菜，还有一小碗肉汤。饭菜还冒着热气，香味在霉臭的牢房里弥漫开来。赵德的喉咙动了动，眼睛死死盯着那碗饭。
“吃吧。”叶泽宇说。
赵德没有动。
他抬起头，看着叶泽宇。牢房里只有高处一个小窗透进一点光，光线昏暗，叶泽宇的脸在阴影里看不真切，只有那双眼睛，亮得惊人。
“为什么？”赵德开口，声音沙哑，像破风箱，“为什么是我？县衙里贪赃的人不止我一个！钱贵、孙福……他们哪个手里干净？
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