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烛火猛地一跳。郡延迟的手指停在桌沿，指甲在木头上划出一道细微的白痕。油灯的光在他脸上投出明暗交错的阴影，那双眼睛在昏黄的光线里像两口深井。
“三万亩。”他重复了一遍，声音很轻，却像石头砸进死水。
叶泽宇将卷宗放在桌上。纸张摊开，露出那些密密麻麻的数字。霉味和墨香混合在一起，在狭小的内室里弥漫。窗外，夜色已经完全吞没了县衙的轮廓，远处传来更夫敲梆的声音——二更天了。
“王爷，这只是初步测算。”叶泽宇的声音有些干涩，“根据舆图上的地形，永清县北面是山，南面是清河，中间这片平原，东西长三十里，南北宽十五里。按最低的亩产标准估算，可垦田至少十二万亩。”
他顿了顿，手指点在舆图上。
油灯的光照着他指尖，那上面沾满了灰尘。
“但册籍上只有八万四千亩。”郡延迟接过了话，“少了三万多亩。这些田，要么是隐田，要么……”
“要么就是被洪水冲毁了，或者变成了荒地。”叶泽宇摇头，“但永清县近五年没有大灾记录。清河堤坝去年刚修过，花费了三千两银子，这笔钱是从县库支出的。”
内室里安静下来。
只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。油灯里的油快烧干了，火光开始变得暗淡。郡延迟站起身，走到窗边。窗纸很薄，能看见外面庭院里那棵老槐树的轮廓，在夜色中像一只张牙舞爪的鬼影。
“你想怎么做？”他没有回头。
叶泽宇深吸一口气。空气里弥漫着旧纸的霉味，还有窗外飘进来的夜露气息。他听见自己的心跳声，一下，又一下，沉重而清晰。
“清丈田亩。”他说出这四个字时，声音很稳，“只有实地丈量，才能知道真相。”
郡延迟转过身。
烛火在他身后跳动，将他的影子拉得很长，一直延伸到墙上那幅永清县舆图上。他的脸在阴影里，看不清表情。
“你知道这意味着什么吗？”他的声音很平静，但每个字都像刀子，“清丈田亩，等于直接掀桌子。永清县十七家士绅，赵文彬，还有他们背后的陈永年——这些人会把我们撕碎。”
叶泽宇没有回避他的目光。
“王爷，我们本来就是要掀桌子的。”他说，“只是掀的方式，可以讲究一些。”
油灯“噼啪”又响了一声。
火光跳了一下，将两个人的影子在墙上短暂地重叠，又分开。
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第二天清晨，永清县衙大堂。
阳光从敞开的门照进来，在地砖上投出一片刺眼的光斑。空气中飘浮着细小的尘埃，在光线里像无数飞舞的金粉。郡延迟坐在主位上，身上穿着钦差的四品官服，胸前绣着云雁补子。阳光照在那补子上，金线反射出耀眼的光。
堂下站着两排人。
左边是县衙的官吏——主簿、典史、六房书吏，一共二十三人。右边是永清县的士绅代表，十七个人，穿着绸缎长衫，有的手里还拿着折扇。空气里弥漫着汗味、熏香味，还有某种紧绷的气息。
赵文彬站在最前面。
他今天穿得很正式，七品县令的官服熨得笔挺，帽子上那颗水晶在阳光下闪闪发光。他的脸上挂着恰到好处的笑容，既不谄媚，也不失礼。但叶泽宇注意到，他的手指在袖子里微微蜷缩着。
“诸位。”郡延迟开口了。
他的声音不高，但很清晰，在大堂里回荡。所有人都抬起头，目光集中在他身上。阳光从门外照进来，将他的轮廓勾勒出一圈金边。
“本王奉旨试行靖边安民三策，第一站便是永清县。”他顿了顿，目光扫过堂下每一个人，“
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