昨日查阅卷宗，发现县衙吏治松弛，户籍混乱，赋税征收多有疏漏。”
空气凝固了一瞬。
叶泽宇站在郡延迟身侧，能听见自己呼吸的声音。他看见赵文彬脸上的笑容僵了一下，虽然只有一刹那，但确实存在。右边那些士绅中，有几个人的手指开始无意识地摩挲衣角。
“因此，首批改革举措如下。”郡延迟从袖中取出一份文书，“第一，整顿县衙吏治。所有官吏，今日起重新考评，不合格者革职查办。”
主簿的脸色白了。
“第二，核查户籍。永清县三万七千在册人口，本王要看到每一户的丁口黄册，核实无误。”
典史的额头开始冒汗。
“第三，”郡延迟的声音顿了顿，“清点县库钱粮。每一笔收支，都要有明细账目。”
堂下响起一片压抑的吸气声。
阳光照在地砖上，那些光斑随着时间推移缓缓移动。尘埃在光线里飞舞，像无数细小的生命。叶泽宇闻到了汗味，越来越浓，混合着大堂里熏香的甜腻气息。他看见赵文彬的手指在袖子里握成了拳，骨节发白。
“王爷，”赵文彬终于开口，声音还算平稳，“整顿吏治、核查户籍，都是应有之义。只是……清点县库，涉及历年账目，恐怕需要时间整理。”
“多久？”郡延迟问。
“至少……一个月。”
“三天。”郡延迟的声音没有任何商量的余地，“三天后，本王要看到天启三年至今的所有账册。”
赵文彬的脸色终于变了。
阳光照在他脸上，能看见额角渗出的细密汗珠。他张了张嘴，想说什么，但最终只是低下头：“下官……遵命。”
堂下的士绅们交换着眼神。
叶泽宇捕捉到了那些眼神——有担忧，有愤怒，但更多的是一种如释重负。他们以为，改革会从田亩入手。但现在，郡延迟把矛头指向了吏治和户籍。这意味着，他们还有时间。
他们错了。
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午后，永清县城外。
叶泽宇穿着一身灰色的粗布长衫，头上戴着一顶破旧的草帽。草帽边缘已经破损，阳光从缝隙漏进来，在他脸上投出斑驳的光影。他手里拿着一根竹杖，杖头挂着一个罗盘，罗盘的铜面在阳光下反射着刺眼的光。
他身后跟着三个人。
一个是郡王府的护卫，叫陈武，此刻扮作帮工，肩上扛着一捆测量用的绳索。绳索很粗，麻绳的纤维在阳光下泛着黄白的光泽。另一个是文书，叫李文，背着个木箱，箱子里装着纸笔和算盘。第三个是本地雇来的向导，一个五十多岁的老农，皮肤黝黑，脸上刻满了皱纹。
“先生，前面就是李家庄的地界了。”老农指着前方。
叶泽宇抬起头。
眼前是一片广阔的农田。稻子已经抽穗，绿油油的一片，在阳光下像铺开的绸缎。风吹过时，稻浪起伏，发出“沙沙”的声响，像无数细小的私语。空气里弥漫着泥土的腥味、稻叶的清香，还有远处水塘飘来的水汽。
他深吸一口气。
“开始吧。”他说。
陈武放下绳索。麻绳落在地上，扬起一小片尘土。李文打开木箱，取出纸笔。纸张很白，在阳光下有些刺眼。叶泽宇举起罗盘，铜制的指针在玻璃罩下微微颤动，最终指向正南。
“从地头开始，每十丈打一个桩。”他吩咐。
陈武点头，开始拉绳索。麻绳在手里发出“吱吱”的摩擦声。李文跟在后面，用炭笔在纸上记录数字。炭笔划过纸张，发出“沙沙”的声响，像春蚕啃食桑叶。
老农蹲在地头，看着他们。
阳光照在他脸上，那些皱纹像刀刻的一
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