险气息的猎犬。
“那就快点。”他终于说，“别耽误太久。”
他转身走了。
那几个家丁跟在他身后，脚步声渐渐远去。叶泽宇能听见他们低声交谈的声音，但听不清内容。风吹过，带来他们身上那股汗味和熏香味，渐渐消散在田野的空气里。
“先生，”老农突然开口，“你们快些吧。”
他的声音很轻，带着某种不安。
叶泽宇点点头。
“继续。”
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黄昏时分，永清县城西的一间民房。
这是郡延迟临时租下的据点，很偏僻，周围都是普通百姓的住宅。房子很旧，墙皮有些脱落，露出里面黄色的土坯。院子里有一口井，井沿的石头上长满了青苔，绿油油的，在暮色中像一块翡翠。
叶泽宇推开门。
屋里点着油灯。灯光很暗，只能照亮桌子周围的一小片区域。郡延迟坐在桌边，手里拿着一份文书。烛火在他脸上投出晃动的影子，那些影子随着火焰的跳动而扭曲、变形。
“回来了？”他没有抬头。
“回来了。”叶泽宇脱下草帽。
草帽很破，边缘的草茎已经散开。他把它放在桌上，草帽散发出一股汗味和田野的气息。陈武和李文跟在他身后，两人都很疲惫，衣服上沾满了泥土和草屑。
“怎么样？”郡延迟终于抬起头。
叶泽宇从怀里掏出一叠纸。
纸张很厚，上面密密麻麻写满了数字。有些数字是用炭笔写的，有些是用墨笔写的。纸张的边缘已经磨损，有些地方被汗水浸湿，墨迹晕开了一小片。
“李家庄，在册田亩一千二百亩。”他翻开第一页，“实际测量，一千八百亩。多了六百亩。”
油灯“噼啪”响了一声。
火光跳了一下，将那些数字照得忽明忽暗。郡延迟的手指停在纸上，指尖触碰到那些晕开的墨迹，触感有些湿润。
“王家庄，在册田亩九百亩，实际测量一千三百亩。多了四百亩。”
“张家庄，在册田亩八百亩，实际测量一千一百亩。多了三百亩。”
他一页一页翻过去。
纸张在手中发出“沙沙”的声响，像秋风吹过落叶。油灯的光在纸上移动，那些数字在光影中浮现、消失、又浮现。空气里弥漫着墨香、汗味，还有窗外飘进来的炊烟气息。
暮色已经完全降临。
窗外传来狗吠声，一声，又一声，在寂静的街道上回荡。远处有妇人呼唤孩子回家的声音，悠长而焦急。井台那边传来打水的声音，木桶撞在井沿上，发出沉闷的“咚”声。
“今天一共测量了五个庄子。”叶泽宇翻到最后一页，“隐田总数，两千三百亩。”
他顿了顿。
“按这个比例推算，永清县八万四千亩在册田亩，隐田可能达到……”他抬起头，看着郡延迟的眼睛，“三成。两万五千亩以上。”
油灯里的油快烧干了。
火光开始变得暗淡，屋子里暗了下来。那些数字在昏黄的光线里变得模糊，像一群爬行的蚂蚁。郡延迟没有说话，他只是看着那些纸，看了很久。
窗外传来风声。
风吹过屋檐，瓦片发出轻微的摩擦声。院子里那棵槐树的叶子在风里“沙沙”作响，像无数细小的私语。远处传来更夫敲梆的声音——三更天了。
“两万五千亩。”郡延迟终于开口，声音很轻，“按每亩年租一石算，一年就是两万五千石粮食。按市价，一石粮八钱银子，就是两万两银子。”
他抬起头。
烛火在他眼睛里跳动，像两簇小小的火焰。
“永
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