延迟能听见自己的心跳声，一下，一下，沉重而有力。他抬起头，看向丹陛上的皇帝。皇帝的面容在灯影中依然模糊，只有那双眼睛，平静地注视着下方。
“郡王。”皇帝开口了，“李御史所奏，你可有话说？”
郡延迟出列，走到大殿中央，跪下：“臣有本奏。”
“讲。”
郡延迟从袖中取出厚厚的奏本，双手呈上：“陛下，李御史所言，与事实严重不符。臣在永清县所为，皆有据可查，有证可依。此乃臣整理的永清县试行新政详细报告，请陛下御览。”
太监走下丹陛，接过奏本，呈给皇帝。
皇帝翻开奏本，一页页看下去。大殿里只有翻动纸张的“沙沙”声，还有烛火燃烧的“噼啪”声。檀香味越来越浓，混着墨香，在空气里缓缓流动。
许久，皇帝合上奏本，抬起头：“郡王，你奏本中说，永清县清丈出隐田一万四千亩？”
“是。”
“又说，流民冲击县衙，是有人蓄意煽动？”
“是。”郡延迟声音坚定，“臣已擒获煽动者二十三人，其中为首者疤脸老大已供认，是永清赵家指使，目的是制造混乱，阻挠清丈。供词、人证、物证俱全，均在奏本附件中。”
皇帝沉默。
李崇文急了：“陛下！郡延迟一面之词，不可轻信！所谓隐田数据，恐是其为推行清丈而夸大其词；所谓煽动证据，恐是其为推卸责任而伪造构陷！”
“李大人！”一个声音从文官队列中响起。
郡延迟转头，看见户部郎中周正走了出来。周正四十多岁，面容方正，是朝中有名的实干派，向来不参与党争，只认数据。
周正手持笏板，向皇帝行礼：“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“臣方才粗略翻阅郡王奏本附件，其中清丈数据详实，田亩分布、隐田比例、赋税差额，皆有明细账目支撑。”周正的声音很稳，“以臣在户部多年的经验，这些数据造假的可能性极低。因为若要造假，需要调动大量人力物力，统一口径，且极易被后续核查揭穿。郡王在永清县不过月余，时间上不允许如此大规模的造假。”
李崇文脸色一变：“周大人此言差矣！数据详实不代表真实，或许正是郡延迟处心积虑，早有准备！”
“那煽动证据呢？”又一个声音响起。
这次走出来的是刑部侍郎王守义。王守义五十多岁，面容严肃，是朝中公认的刚正不阿之人。
王守义向皇帝行礼：“陛下，臣看了郡王奏本中的口供笔录。供词逻辑清晰，细节详实，包括接头时间、地点、人物特征、付钱方式，皆有描述。以臣多年刑狱经验，如此详实的供词，若是伪造，必有破绽。但臣反复推敲，未见明显漏洞。”
李崇文急了：“王大人！你……”
“李大人。”王守义打断他，声音平静，“办案讲证据，断案凭事实。郡王所呈证据，确有其事；你所奏之事，多为听闻。孰是孰非，一目了然。”
大殿里响起低低的议论声。
郡延迟跪在地上，能感觉到局势在微妙地变化。那些中立官员，那些只认事实不认人的实干派，开始站出来了。他们或许不赞同改革，或许对郡延迟本人无感，但他们尊重数据，尊重证据。
这是叶泽宇那些翔实数据的威力。
那些数字，那些账目，那些逻辑严密的记录，在朝堂这个讲道理的地方，成了最有力的武器。
“陛下。”首辅终于开口了。
这位六十多岁的老臣缓缓出列，手持笏板，面容平静，声音温和：“老臣以为，诸位大人所言皆有道理。郡王在永清县，确有其心，确有其行。清丈出隐田，是为朝廷增税；
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