轮滚动，碾过青石板地面，发出沉闷的声响。叶泽宇坐在车辕上，不敢回头。他能感觉到官员的目光依然落在背上，像针扎一样。但他强迫自己保持原来的姿势——低着头，缩着肩膀，像个怯懦的乡下小子。
车队缓缓驶出城门洞。
阳光一下子明亮起来，刺得眼睛发疼。护城河的水面在阳光下泛着粼粼波光，对岸的杨柳垂下绿色的枝条，在风中轻轻摇曳。官道向北方延伸，黄土路面被车轮碾出深深的车辙，两旁是连绵的田野，稻子已经收割，留下枯黄的秸秆。
直到走出三里地，完全看不见京城的城墙，叶泽宇才敢稍稍放松。
他靠在车辕上，浑身发软，像被抽干了所有力气。内衣湿漉漉地贴在身上，风吹过，带来刺骨的寒意。他的手还在微微颤抖，指尖冰凉。他抬起手，看着自己的手掌——粗糙，肮脏，但食指和中指侧面的皮肤，仍然残留着细微的凹陷。
太险了。
如果不是那个老伙计打翻了货箱，如果不是瓷器碎裂吸引了官员的注意力，他现在已经被抓进刑部大牢了。那个户部官员，显然是对北上的年轻男子格外留意。追捕的网已经张开，而且比想象中更严密。
老者转过头，看了他一眼，压低声音：“小子，你到底是什么人？”
叶泽宇没有回答。
老者叹了口气，摇摇头：“算了，我不问。文启让我帮你，我就帮到底。但这一路上，你得小心。刚才那个官员，我认得，是户部清吏司的主事，姓陈。这人出了名的仔细，而且……”他顿了顿，“而且跟吏部那位王大人走得很近。”
叶泽宇心里一沉。
吏部王大人，就是陷害他的主谋之一。
“多谢马叔。”他低声说道。
老者摆摆手，不再说话。
车队继续北行。
接下来的几天，叶泽宇完全融入了商队的生活。白天，他帮着装卸货物，喂骡子，生火做饭。晚上，他睡在货堆旁，听着其他伙计的鼾声，看着满天星斗。北方的天空格外高远，星星又大又亮，像撒在黑色绸缎上的碎钻。夜风很凉，带着荒野的草腥味和远处山峦的寒气。
他不敢放松警惕。
每经过一个关卡，每遇到一队巡逻的兵丁，他的心都会提到嗓子眼。好在隆昌号是常跑北疆的老商队，路引齐全，货物清楚，加上老者的人脉，一路还算顺利。但叶泽宇能感觉到，盘查越来越严。尤其是对年轻男子的检查，几乎到了苛刻的地步。
第五天傍晚，车队抵达一个驿站。
驿站建在官道旁，是一座两进的院子，青砖灰瓦，门口挂着褪色的灯笼。院子里停着几辆马车，马厩里传来马匹咀嚼草料的声音，混杂着马粪的臭味。厨房飘出炊烟，带着柴火燃烧的焦糊味和炖肉的香气。
商队在这里歇脚。
叶泽宇帮着卸完货，走进驿站大堂。大堂里摆着几张方桌，已经坐了几桌客人。靠窗的一桌，坐着三个军官，穿着边军的棉甲，腰佩腰刀，正在喝酒。桌上摆着几个空酒壶，一盘卤牛肉，一碟花生米。
叶泽宇找了个角落的位置坐下，要了一碗面，一壶粗茶。
面很快端上来，热气腾腾，汤面上浮着几片青菜和两片薄薄的肉。他低头吃面，耳朵却竖起来，听着周围的动静。
那三个军官已经喝得半醉。
“妈的，这趟差事真不是人干的。”一个络腮胡的军官骂道，仰头灌了一口酒，“大冷天的，跑这么远，就为押送那点破东西。”
“知足吧你。”另一个瘦高个军官嗤笑，“好歹有酒喝，有肉吃。镇北军那边，听说连饷银都发不出来了。”
“饷银？”第三个军官是个圆脸，眼睛眯成一条缝，“饷银算什么。我
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）