犬子……犬子陈明远，前几日被卷入一桩案子。”
郡延迟没有说话，等着他继续说。
“国子监生斗殴致死案。”陈文远的声音颤抖起来，“三天前，国子监几个监生在酒楼饮酒，不知为何发生争执，动起手来。其中一个监生……从楼梯上摔下去，头撞在石阶上，当场身亡。”
书房里很安静。窗外的鸟雀还在鸣叫，声音清脆。阳光照在书案上，能看见空气中飞舞的尘埃。
“然后呢？”郡延迟问。
“然后……”陈文远闭上眼睛，“然后有传言说，犬子是主犯。说他先动手推人，才导致那人摔下楼梯。现在顺天府已经立案，犬子……犬子被收押在顺天府大牢。”
郡延迟看着陈文远。烛光很暗，但能看见他脸上的疲惫和绝望。那种疲惫不是一夜未眠的疲惫，而是长久压抑、心力交瘁的疲惫。那种绝望不是突如其来的绝望，而是明知无力回天、却不得不挣扎的绝望。
“陈大人，”郡延迟的声音很平静，“令郎平日性情如何？”
“明远他……”陈文远睁开眼睛，眼里有泪光，“他性子是急躁些，但绝不敢伤人，更不敢杀人。他今年才十九岁，刚刚考中举人，明年就要参加会试……他怎么会……”
他的声音哽咽了，说不下去。
郡延迟站起身，走到窗前。窗外是一个小院，院里种着一棵桂花树。桂花已经开了，淡黄色的花朵缀满枝头，在晨光中泛着柔和的光。花香很淡，但很清晰，随着晨风飘进书房。
“陈大人，”郡延迟背对着陈文远，“这桩案子，发生得太巧了。”
陈文远愣住了。
“朝会之上，大人刚刚仗义执言，支持彻查户部账目。”郡延迟转过身，烛光照在他脸上，能看见那种冰冷的平静，“三天后，令郎就卷入命案，被指为主犯。顺天府立案收押，传言四起。”
他走到书案前，手指轻轻敲了敲桌面。“这不是巧合。”
陈文远的脸色变得苍白。“郡王的意思是……”
“这是警告。”郡延迟的声音很轻，但每个字都清晰可闻，“也是牵制。他们要让大人自顾不暇，无暇他顾。”
书房里一片死寂。窗外的鸟雀不知何时停止了鸣叫。桂花香还在飘荡，但那股香气此刻闻起来，带着一种冰冷的甜腻。
陈文远的手紧紧攥着茶杯，茶杯在他手中发出轻微的咯吱声。他的嘴唇颤抖着，想要说什么，却发不出声音。
“陈大人，”郡延迟看着他，“这桩案子，本官会查。”
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郡王府密室。
油灯的光晕在石壁上跳跃。郡延迟坐在石桌旁，手指轻轻敲着桌面。石桌很凉，能感觉到那种冰冷的触感。赵文启站在他面前，垂手而立。
“查得如何？”郡延迟问。
“已经查清了。”赵文启的声音很低，“国子监生斗殴致死案，发生在三天前的酉时三刻，地点是城南‘醉仙楼’。死者名叫张继，二十一岁，国子监监生，父亲是工部员外郎张怀远。涉案监生共五人，除陈明远外，还有李成、王振、周安、刘文。”
油灯的光晕晃动了一下。石壁上的影子随之晃动，像是有无数只手在挥舞。
“目击证人呢？”
“酒楼掌柜、两个伙计、还有当时在二楼饮酒的三个客人。”赵文启从怀中取出一张纸，展开，放在石桌上，“这是顺天府录的口供。”
郡延迟拿起那张纸。纸上的字迹很工整，是顺天府书吏的笔迹。他一行行看下去，烛光照在纸上，能看见墨迹的深浅。
“掌柜说，他听到二楼有争吵声，上楼查看时，正好看见陈明远推了张继一把。张继向后踉跄几步，踩空楼梯，摔了下
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