就是这阴暗森林的一部分,一截枯木,或是一缕游移的雾气。
越往深处,林木越发高大密集,虬结的树冠几乎完全遮蔽了天光,只有零星的光柱刺破浓荫,投下惨淡亮斑,照出空气中飞舞的微尘和缕缕稀薄的、带着腐朽味道的灰白瘴气。鸟兽之声几乎绝迹,只有不知名的虫豸在潮湿的泥土与树根间窸窣爬行,声音黏腻。
这里已是蜀山派护山大阵的边缘地带,灵气稀薄混乱,弥漫着淡淡的、积累多年的阴秽之气,寻常弟子绝不愿踏足。地图上,这片区域被简单地标记为“沉骨林”,意喻不详。
邱莹莹目标明确。她避开几处地图上标注的、可能有低阶妖兽盘踞或天然毒障弥漫的区域,沿着一条几乎无法辨认的、被巨大气根和匍匐藤蔓 partially 覆盖的古老水道痕迹,向森林腹地深入。
空气中那股阴冷潮湿的腐朽气息越来越浓,夹杂着淡淡的、甜腥的泥土味道。偶尔能看到惨白的、奇形怪状的菌类在树根下丛生,或是粗如儿臂的墨绿色藤蔓上,渗出暗红色的粘液。光线愈发昏暗,仿佛黄昏提前降临。
忽然,她停住脚步。
前方不远处,一株需要数人合抱的巨木下,乱石与藤蔓掩映中,隐约露出一个黑黢黢的洞口。洞口不大,仅容一人弯腰通过,边缘生满湿滑的苔藓,里面往外渗着刺骨的寒意和更加浓郁的、陈年尸骨般的腐朽气息。
就是这里了。
邱莹莹幽深的眸子里,掠过一丝冰冷的锐芒。她没有立刻上前,而是屏息凝神,灵识如同最纤细的蛛丝,小心翼翼地向洞口蔓延。
灵识甫一触及洞口,立刻感到一股强烈的排斥与吞噬之力,其中还混杂着极其微弱的、混乱的灵力残留。洞口附近的地面,泥土有轻微翻动的痕迹,几片断裂的墨绿色草叶落在苔藓上,草叶边缘呈现出不自然的焦黑卷曲。
她目光落在那些草叶上,瞳孔几不可察地收缩了一下。这是“腐骨草”,只生长在极阴秽之地,叶片蕴含剧毒和强烈的阴蚀之气。看这断裂痕迹和残留的灵力波动,是不久前被人以相当精妙的阴寒手法采摘,而且……采摘者似乎有些匆忙,或者受到了干扰,以至于留下了这些痕迹和微弱的灵力残渣。
是之前感应到的那缕波动的主人?还是另有其人?
邱莹莹面无表情,指尖拂过腰间灰布袋。布袋表面鳞纹微闪,一股更加晦涩阴冷、与周围环境几乎融为一体的气息弥漫开来,将她周身包裹。她不再犹豫,身形一晃,如同没有实体的阴影,悄无声息地滑入那黑暗的洞口。
洞内是一条倾斜向下的天然甬道,狭窄逼仄,石壁湿冷滑腻,滴着冰冷的水珠。腐臭气息浓得几乎化为实质,其中还夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜香,诡异地混合在一起,令人作呕。甬道曲折,岔路极多,如同迷宫。但邱莹莹似乎对路径极为熟悉,或是身上有什么指引,在黑暗中毫不停顿,左拐右绕,迅速向下。
越往下,空间逐渐开阔,但阴气也越发浓重刺骨。石壁上开始出现惨绿色的、自发磷光的苔藓,提供着微弱的光源,映得洞窟内光影幢幢,鬼气森森。地面上散落着一些惨白的兽骨,看形状各异,年代久远。
大约向下深入了百余丈,前方隐隐传来水声,以及一种低沉嘶哑的、仿佛无数细沙摩擦的诡异声响。
邱莹莹再次停下,隐匿在一块突出的钟乳石后,向前方望去。
眼前是一个巨大的天然洞窟,洞顶垂落无数石笋,滴滴答答落下阴寒的水滴。洞窟中央,是一个不大的水潭,潭水漆黑如墨,不起波澜,散发着能将灵魂冻僵的寒意。水潭边,乱石嶙峋,而在水潭对面,靠近石壁的地方,生长着一小片不过丈许方圆的、色泽暗红近黑的怪异植株。
植株无叶,只有一根根拇指
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