部尚书都要礼让三分，素来傲慢跋扈、目中无人，何时对朝堂官员这般卑躬屈膝、恭顺听话？
许哲不动声色收服内监、压服顽疾，这份城府与手段，实在令人敬畏。
许哲不再多言，抬手迈步前行：“走吧，先去铁料库房与物料场。”
“大人这边请！咱家引路！”魏忠连忙快步上前侧身引路，姿态殷勤至极，一路小心叮嘱众人避让，生怕有半分不周。
行路之间，张承先紧随许哲身侧，压低声音轻声感慨：“大人，今日这魏忠当真是格外乖巧温顺，与往日横行工坊的跋扈模样判若两人。”
许哲目视前路，声音极轻，唯有二人可闻：“拿人钱财，替人消灾。”
“如今他拿着本官的安稳红利，手握正道财路，最怕的就是工坊出事、旧弊复发、断了前程。眼下他比我们任何人都谨慎，自然不敢出半点差错。”
一行人车马随行、仪仗规整，浩浩荡荡直奔军器局而去。一场关乎大明火器革新、强军固本的实地勘验，自此正式拉开序幕。
不多时，众人抵达军器局大门。
此刻工坊内外肃静无声，所有在册工匠、管事、监工尽数列队整齐，垂首肃立，无人敢随意动弹、私语半句，氛围肃穆至极。
魏忠依旧殷勤引路在前，一路引着许哲、曾秉直奔后院核心的铁料堆放场。
刚踏入料场大门，许哲目光一扫，抬手轻抚过身旁堆叠整齐的铁料锭块，指尖触到冰凉粗糙的料面，眉头悄然微蹙。
负责管料铸炼的首席匠头见状，连忙快步上前，躬身恭敬回话：“回禀大人，这些便是军器局历年储备、日常铸炮造铳所用的精铁料锭，数十年皆是用此铁料打造军械，从未更改。”
许哲随手拾起一块边角料块，轻轻掂了掂分量，又细看料质纹理，杂质密布、质地疏松，一眼便辨出优劣。
他转手将铁料递给身侧的张承先，语气笃定：“你细看便知，这根本算不上上等精铁。”
“料中杂质繁多、质地偏软、韧性极差，寻常打造刀剑甲胄尚且勉强，根本承受不住火炮开火的膛压。用这种劣铁铸炮，炮身疏松脆裂，只需开火数发，必然发烫变形、炸裂崩毁，极易炸膛自伤，伤及将士。”
张承先接过铁料仔细端详，指尖摩挲着粗糙疏松的质地，顿时面色铁青，重重点头：“大人所言丝毫不差！”
“这般劣质铁料，疏松易碎、韧性不足，别说铸炮，就连普通长枪利刃都难以打造合格！边关将士用的竟是这种劣铁军械，难怪损耗率极高、炸膛频发！”
一旁的曾秉见状，脸色瞬间沉了下来，转头看向身侧的周南，语气带着明显怒意：“周郎中！你上报工部的公文账目，明明写的是上等精炼精铁！如今这批劣料，你作何解释？”
周南瞬间面如死灰，汗如雨下，双腿发软，慌忙跪地请罪：“尚书大人明察！下官冤枉！”
“下官只管账目核销、文书上报，物料采买、入库验收皆是料场管事与内监监工负责！账册登记的确实是上等精铁名录，下官万万没想到，入库堆放的竟是这般残次劣料！下官实在不知情啊！”
魏忠见状心头一紧，生怕此事追责到自己头上，连忙上前打圆场，满脸堆笑解围：“大人息怒、尚书息怒！想来是底下办事的小吏、料场杂役糊涂，行事马虎，错将废弃劣料堆放到了精铁料区，纯属无心之失！”
“咱家即刻让人尽数搬走销毁，立刻调真正的上等精铁入库堆放，绝不耽误大人铸炮大事！片刻便可办妥！”
许哲抬眸冷冷看他，一语戳破所有借口，语气淡漠却极具分量：“无心之失？”
“无需遮掩了。往年边军频频上报，军中旧炮脆裂炸膛、不堪使用，将士死伤无数
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）