白送死！小人愿效犬马之劳，拼死为大人铸成新炮！”
其余孙铁山、郑石匠、刘磨子三人见状，也纷纷回过神来，齐齐跪地叩首，态度决绝：“我等愿誓死听从大人差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”
许哲上前一步，伸手将四人一一扶起，神色郑重，提前严明规矩：“你们有心报国、倾力相助，我自然信得过你们。但丑话我必须说在前头，此事绝密至极，容不得半分差错。”
“第一，今日所见所有新法、图纸、工序，除了你我几人，严禁对任何人吐露半个字，哪怕是妻儿老小、至亲骨肉，也绝不允许外泄分毫，泄密者，罪无可赦。”
“第二，后续工坊设在军器局西北角废弃仓房，全域封禁，由张承先带兵严守，严禁任何人靠近窥探，你们不得私自接引外人、私自对外言语。”
“第三，自开工之日起，你们四人尽数吃住在工地，工期未毕、新炮未成，不得擅自外出半步。所有钱粮、伙食、日用，我会专人足额送达，无需你们操心。”
赵老根神色肃穆，沉声应道：“大人放心！我等嘴严如铁，就算嘴巴烂在肚子里，也绝不泄露半句机密！”
孙铁山也郑重表态：“工地便是我等居所，工坊不开、新炮不成，我等便绝不踏出禁地半步，安分做事、死守秘密！”
许哲微微颔首，转头看向身侧的张承先，沉声吩咐：“你即刻带四人前往西北角废仓。”
“即刻加高四周围墙，密布暗哨、划分禁区，对外只宣称工部在此试验新窑、烧制寻常物料，严禁任何人靠近、窥探、逗留，违者直接拿下问罪。”
张承先抱拳领命：“属下遵命！即刻安排妥当，保证密不透风、无一人窥探！”
随后许哲目光落回四位匠师身上，开始精准分工、各定其职：“赵老根，你年岁最长、炼铁功底最扎实，全权牵头负责新式高炉的修建、控火、试炼精铁。”
“孙铁山，你擅长铸造成型，全权负责新炮坯体浇筑、塑形定型。”
“郑石匠，你精通土木器械，专门负责水力水轮、锻锤、钻床的搭建安装、调试运维。”
“刘磨子，你擅长精细打磨、药料配比，后续全权负责炮管镗磨修光，以及颗粒火药的试制改良。”
四人齐齐躬身行礼，声音铿锵一致：“我等谨遵大人分派！必定各司其职、尽心竭力！”
众人领命悉数退下，堂内刚刚清静片刻，钱默便携着一本崭新账册快步走入，神色沉稳。
“大人。”钱默轻声开口，“您吩咐的首批开工银两，属下已经筹备完毕，共计两千两。”
“属下特意全部换成细碎散银、无大额整锭，来路无痕、无从追查，已然悄悄交付张承先手中，专供禁地工坊启用。”
许哲微微点头，语气赞许：“做得极为稳妥。后续高炉修建、物料采买、工匠伙食、器械耗材，尽数从这笔私银支取，分毫不动公账。”
钱默却依旧心存顾虑，上前低声提醒：“只是大人，属下有一事担忧。”
“新式高炉、水力机床所需的煤炭、高品位精铁矿、坚硬良木，用量极大、品类特殊。这般大规模采买，动静不小，怕是难逃魏忠与工部各司官吏的耳目，极易引人猜疑。”
许哲神色淡然，胸有成竹：“此事我早已盘算妥当，无需多虑。”
“魏忠收了我的好处，得了长久安稳的财路，如今最怕的就是出事失势。只要我们不挑明，他只会睁一只眼闭一只眼，刻意替我们遮掩，绝不会自断前程。”
“至于曾尚书那边，我会亲自打招呼，对外统一说辞，就说是我私人商号附属作坊，试验新式燃料与精工物料，名正言顺、合规合理，无人能挑出错处。”
钱默瞬间释然，
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