眉头一皱，想到了一件事，脸色微微凝重：
“大人，还有一事。咱们这么多铁料、硫磺、硝石接连运进来，一车一车地往后院拉，日子一久，难免不引人注意。军器局里人多眼杂，万一被东厂或锦衣卫盯上，问东问西的，可不好交代。”
许哲神色微冷，语气却依旧平静：
“该注意的我自然会注意。魏忠贤那边会帮我们压着，再说军器局本就是造军器的地方，进铁料、火药再正常不过，谁也挑不出错来。就算有人问起，就说是在修缮旧炮，没人会起疑。”
张承先还是有些担心，压低声音：
“可咱们造的东西，和以往军器局的完全不一样啊。以前的炮又粗又笨，咱们这个又轻又长，一看就不是一个路数。”
许哲微微一笑，眼中带着几分深意：
“不一样，才要藏得深。高炉在后院，火药库在角落，日夜有人看守，无关人等一律不准靠近。所有进出后院的人都要登记，没有我的手令，谁也不许往里多看一眼。只要西山试炮之前不露馅，就万事大吉。”
赵老根嘆了一声，语气里带着几分感慨：
“想当年，军器局哪有这么多规矩。那时候造炮就是造炮，光明正大的，谁管你。如今造点好东西，跟做贼似的，连说话都得压着嗓子。”
许哲语气一沉，目光幽深：
“世道如此，不得不防。等咱们的炮真正成了，震慑朝野，那时候便是光明正大，无人敢拦。到那时候，谁要是再说三道四，就让他到炮口底下站着去。”
孙铁山又问道，一脸认真：
“大人，那第一门炮铸成之后，咱们是先试实心弹，还是先试***？小人好提前准备模具。”
许哲果断道：
“先试实心弹，测射程、测准头、看炮身稳不稳。等炮彻底没问题了，再上***，一试威力。一步一步来，不可急躁。实心弹打好了，心里有了底，再***才不慌。”
刘磨子立刻表态：
“小人明白！小人这就回去多配几种火药，实心弹用强药，推力大、射程远；***用烈药，炸得猛、碎片多。各归各类，贴上标签，绝不混淆！”
张承先想了想，又问：
“那西山那边，属下要不要也修个试炸的小场地，顺便摆些草人、木盾、旧甲，试试***的杀伤力？光炸个坑看不出名堂，得看看对人马到底有多大威胁。”
许哲眼中一亮，赞许地点点头：
“正该如此。多摆些靶子，甲胄、木板、土垒都备上，草人穿上旧军服，里面塞上湿泥，模拟人体。试炮之日，让所有人都亲眼看看，这新式火器究竟有多厉害。眼睛看到的，比嘴说的一百句都管用。”
赵老根笑了，满脸褶子都舒展开：
“有甲胄有土垒，那才叫试炮！不然光听个响，轰隆一声就完了，谁知道管不管用。得让他们看看，一炮过去，甲胄碎了、人靶倒了，那才叫真本事。”
郑石匠也跟着说：
“那小人也跟着去西山搭把手，炮位、靶场、试炸坑，一并给大人弄妥当。小人砌了一辈子石头，砌个靶场还是手到擒来的。”
许哲看了看众人，一张张脸上全是干劲，心中一暖，声音也柔和了几分：
“有诸位相助，何愁大事不成。都回去歇息吧，明日一早，咱们正式大干一场。养足精神，明日炉火一起，可就没有歇的时候了。”
众人纷纷拱手，七嘴八舌地应着：
“遵命！”
“小人告退！”
“大人也早些歇息！别熬太晚！”
秋风再起，吹得院中树叶梭梭作响，高炉的影子在月光下愈发沉稳，仿佛一头即将苏醒的巨
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