兽蹲伏在夜色中，只待烈火一燃，便要震动天下。
众人应声正要各自散去，许哲忽然又开口叫住了他们，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“诸位且慢，我还有一事要与你们说清。”
几人纷纷驻足，回身拱手，安静下来等着听。
许哲目光扫过众人，从张承先到赵老根，从孙铁山到刘磨子，再到郑石匠，一个一个看过去，目光沉甸甸的。
“这新式火炮与***，一旦铸成，威力远超当今所有火器。此事事关军国重器，关乎边关千万百姓的生死，除了我们在场几人，不可再向外泄露半个字。”
他的声音不高，却一字一句像钉子一样扎进每个人心里：
“一旦泄露，让鞑靼人知道了底细，有了防备，咱们的心血就白费了。更严重的是，万一落到有心人手里，拿来对付我们自己人，那后果不堪设想。”
张承先率先点头，脸色肃穆：
“大人放心，属下明白轻重。今日在场之事，谁敢多嘴，属下军法处置，绝不姑息。属下跟了大人这么多年，嘴严不严，大人是知道的。”
赵老根也沉声道，捋着胡须：
“大人尽管放心，我们这些老匠人，嘴巴严得很。当年在军器局，不该问的不问，不该说的不说，这规矩我们懂。干了三十年，从来没漏过一个字。”
孙铁山跟着道，拍着胸口：
“是啊大人，咱们是靠手艺吃饭的，祸从口出的道理，还是晓得的。多说一句话又不多拿一文钱，何必给自己找麻烦。”
郑石匠憨厚地笑了笑：
“小人这辈子就只会摆弄石头泥巴，别的不会，闭嘴还是能做到的。大人让小人说什么，小人就说什么；大人不让说的，打死小人也不说。”
刘磨子最后一个表态，举起右手：
“小人要是说出去半个字，叫小人这辈子配不出火药，走到哪儿炸到哪儿！大人，这誓够毒了吧？”
赵老根笑骂道：
“你这誓也忒毒了，走到哪儿炸到哪儿，那你还敢出门？”
众人又是一阵低笑，笑声在夜风中传出不远就消散了。
许哲看着他们，心中最后一丝顾虑也放下了。
“好。有你们这句话，我便放心了。都回去吧，明日一早，高炉见。”
众人这次是真的散了，脚步声渐渐远去，说话声也越来越模糊。
赵老根和刘磨子并肩走着，俩人还在斗嘴。
“老根哥，你说这***到时候能炸多大一片？”
“我怎么知道？我又没炸过。”
“你不是见多识广吗？”
“见多识广也没见过这个。你好好配你的火药就是了，少打听。”
“我这不是好奇嘛……”
“好奇害死猫。赶紧回去睡觉，明天还得干活。”
两人的声音消失在院墙拐角处。
孙铁山抱着图纸走得很慢，边走边低头看，嘴里念念有词，大概在默算炮膛的尺寸。
郑石匠步子最大，几步就走到了前头，回头喊了一声：
“明儿个一早我就来，先把炉腰砌了！”
张承先最后一个走，走到院门口又停下来，回头看了一眼许哲的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终什么都没说，只是深深一揖，然后轻轻带上了门。
院子里安静下来，只剩下秋风穿过高炉骨架时发出的呜呜声，像是什么巨兽在低声咆哮。
许哲独自站在院中，抬头望着渐渐升起来的月亮。月光清冷，洒在高炉上，给冰冷的铁架镀上一层银白。
他深深地吸了一口气，秋夜的凉意灌进肺里，带着炭灰和
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