了往日的憨笑，一脸正色道，“大人，既然说到图纸，那小人有个不情之请。我们每日干活用的图纸，若是随手放在工地上，万一被人偷看了去，或者被风吹走了一张，可就麻烦了。要不要……”
许哲打断了他，目光坚定：“图纸一事，本官已有安排。从明日起，所有核心图纸，皆由我亲自保管。每日开工之时，我再拿出来分发到各位工头手中，收工之时，必须立刻收回，清点无误后锁入我的卧房铁柜，绝不留在此地过夜。钥匙，我贴身带着。”
张承先听罢，抱拳朗声道：“大人放心！属下这就去加派两队精锐人手，都是跟着我在边关杀过鞑子的老兵。昼夜轮班，前后门都把死。别说人了，就是一只苍蝇，也别想飞进来乱看！若有擅闯者，格杀勿论！”
许哲点了点头，目光转向一直沉默不语的刘磨子，眼神变得格外凝重：“刘师傅，火药库那边，更是重中之重。那是我们的命门。颗粒火药、药捻、硫磺、硝石，这些必须分库存放，绝不能混在一起。除了你和我指定的那两名心腹，任何人不准靠近火药库方圆十丈之内。哪怕是只老鼠，也不能放进去。”
刘磨子神色一凛，双手抱拳，声音铿锵有力：“大人放心！小人拿脑袋担保！每日小人亲自锁门，钥匙贴身带着，睡觉都压在枕头底下。若是有人敢靠近，小人手里的火折子可不长眼，大不了同归于尽，也绝不让火药库出半点差错！”
“同归于尽就不必了，我们要活着看到大炮铸成的那一天。”许哲摆了摆手，语气稍缓，但随即又严肃起来，“还有一事，关乎诸位的身家性命。”
众人的心再次提了起来，齐刷刷地看着许哲。
郑石匠忽然想起一事，小心翼翼地往前凑了凑，压低声音问道：“大人，那……家里人那边，要不要也叮嘱一番？小人的婆娘是个大嗓门，若是小人回去说漏了嘴，或者家里婆娘孩子不懂事，随口在外说起‘我家汉子在造什么什么’，那可就糟了。隔墙有耳啊！”
许哲眼中露出一丝赞许，点头道：“郑师傅心细如发，此事正是我要说的最后一道防线。回去之后，都与家人说清楚，只说在军器局照常造些刀枪剑戟，修补旧甲，其余一字不提。若是家人嘴松，守不住秘密，便暂时不许来军器局探望，哪怕是送衣服送干粮，也只在门口做好交接。宁可家人埋怨，也免得节外生枝，酿成大祸。”
赵老根闻言，狠狠地一拍大腿，瞪着眼道：“大人说得对！小人回去就跟老婆子说，敢在外乱嚼舌根，就打断她的腿！若是还不行，就把她关进柴房，饿上三天，看她还敢不敢多嘴！”
众人闻言，紧绷的神经稍稍放松，都笑了起来。笑声中带着几分无奈，却也多了几分同仇敌忾的默契。
笑声渐歇，孙铁山又上前一步，脸上露出几分期待与忐忑：“大人，那高炉砌成之后，何时点火试炼？小人好提前准备炭火、风箱、人手。这可是咱们第一回用这新法子炼铁，小人心里既激动又害怕，生怕哪里准备不足，误了大事。”
许哲略一思索，脑海中浮现出高炉的结构图，缓缓道：“等炉腰炉顶全部砌完，不能急着点火。必须阴干三日。秋日天干物燥，风大，阴干得快，不会耽误太久。但这三日，至关重要。”
赵老根连连点头，一脸敬佩：“阴干是对的，若是砖石未干就起火，一冷一热，炉体必裂。当年老局里就出过这档子事，炉子炸了，伤了十几个人。大人连这都算到了，真是神机妙算，小人彻底放心了。”
张承先在一旁插话道：“大人，那点火之日，要不要通知魏公公过来看看？也好让他安心，知道我们在顺利做事，他也好继续在皇上面前帮我们遮掩，拨些银两粮草。”
许哲淡淡一笑，眼中闪过一丝狡黠：“不必。他只需要知道，我们在顺
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