个人绑在一起了，谁也离不开谁。少了谁都不行，少了谁这炮都造不出来。”
许哲目光温和，语气却坚定：
“是同心协力，不是互相牵制。等利器铸成，我会向朝廷请旨，把你们编入新的火器营，专造这种火炮，由我直接统辖，旁人插不上手，也动不了你们。到时候你们就是我手下的人，谁也不敢欺负你们。”
赵老根眼睛一亮，声音都拔高了几分：
“真的？那咱们以后就不用在军器局受那些小吏的气了？那些狗仗人势的东西，整天吆五喝六的，小人受够了！”
许哲微微一笑：
“不仅不受气，还要给你们官位、俸禄、田宅，让你们世世代代都能安心造器。你们的子孙要是愿意学这门手艺，也都收进来，世代传承。”
刘磨子激动得声音发颤，眼眶都红了：
“大人……您对我们真是恩重如山！小人这辈子，就算给大人当牛做马都愿意！小人的命以后就是大人的！”
张承先这时又开口，语气里带着几分思索：
“大人，那将来火炮造多了，是调去九边，还是留在京营？属下想听听大人的打算。”
许哲略一思索，手指在空气中划了一下：
“先给大同、宣府各送一批，那里直面鞑靼，最是要紧。只要边军能守住，京城自然安稳。等这两处站稳了，再往蓟州、太原慢慢铺开。”
赵老根咧嘴笑了，满脸佩服：
“大人考虑得太远了！咱们这炮还没影儿呢，您都想到边关去了。小人连明天的事都懒得想，大人已经把几年后的事都安排好了。”
许哲笑了笑，语气轻松了些：
“做事不看长远，迟早要栽跟头。对了，孙师傅，泥模烘干的时候，切记要用文火，不能急。这一点千万记住，急不得。”
孙铁山连连点头，一脸认真：
“小人记住了！火一急，模子就裂，铸出来的炮管全是沙眼，一打响就炸膛，这道理小人懂。小人用微火慢慢烘，宁可多等两天，也不图快。”
郑石匠也跟着表态，拍着胸脯：
“小人明日一早就去砍木头，炮架的木料一定要粗，要沉，越沉越稳。小人挑最粗的榆木，锯下来去皮晾着，干了之后再用火烤硬，保证结实。”
刘磨子举起手来，像学堂里的学生一样：
“小人回去就把快慢药捻各做十根，一一标好燃烧时辰，长捻、短捻、中捻都备上，到时候试炮，想用哪个用哪个。小人用不同颜色的纸包着，一看就知道是谁。”
张承先最后开口，声音沉稳：
“属下明日一早便去联络商号，把铁矿、木炭、硫磺分批运进来，分批分次，不扎堆，绝不引人注意。属下找五家不同的商号轮流进货，每家每次只进一点点，看起来就像日常补给。”
许哲看着众人，目光一一扫过，缓缓道：
“好。既然大家都心中有数，那我就放心了。这些日子辛苦你们了，等炮铸成了，我请大家好好吃一顿。”
赵老根忽然叹了口气，声音里带着几分感慨：
“说真的，跟着大人，小人心里从来没这么踏实过。以前干活是混口饭吃，干完拉倒，爱咋咋地。现在干活，是真觉得在做一件大事，做一件对得起祖宗、对得起子孙的大事。”
孙铁山重重点头，眼睛发亮：
“没错！等将来咱们的火炮在边关轰得鞑靼哭爹喊娘，别人问起来，我们也能挺直腰板说——这炮，是我们造的！那是什么滋味？想想都过瘾！”
郑石匠笑得满脸褶子都开了：
“到时候，小人也要跟家里娃说，你爹我砌的高炉，铸的镇国大炮，守护了整个大明！让娃长
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