见风必裂。这炉子若毁，不仅耽误军器打造，重修之费亦需从都察院稽核的账上出。大人若执意要查，许某自然不敢阻拦，只是这责任……”
王大人眼神一凝，上下打量着许哲：“你就是许哲？那个上书言火器改制的许哲？”
“正是在下。”
王大人略一沉吟，似乎想起了什么，语气稍缓，却依旧强硬：“既是你主持，那便将账册取来，本院要逐页核对。再将各处工匠——叫来，本院要逐一问话！”
许哲点头：“自然可以。只是大人，这些匠人多是粗人，不识礼数，不懂规矩。若是一一问话，惊扰了他们，耽误工期事小，若是言语冲撞了诸位大人，反倒不美。”
这时，孙铁山故意提高了嗓门，指着院中那尊粗糙老旧的炮模，大声道：
“大人您瞧！咱们这儿造的，就是最寻常的大将军炮！全是洪武、永乐年间的老规制，炮身厚实，炮口粗短，一尊炮重三千斤，射程不过一里！哪敢造什么新奇违禁的玩意儿！”
那尊炮模确实粗糙——炮身歪歪扭扭，泥胎还未全干，表面坑坑洼洼，炮口凿得也不圆，任谁看了，都只当是军器局往日粗制滥造的货色。
刘磨子也连忙小跑过来，指着火药库方向，一脸老实巴交：
“是啊大人！小人是管火药的，库房里堆的全是常规军用黑火药，硫磺、硝石、木炭，都是兵部拨下来的旧料！小人天天就在前院配药，诸位大人都看得见，半点儿不敢弄鬼！”
王大人目光扫过那粗糙的炮模，又看了看堆在一旁如小山般的废甲烂铁、断刀破枪，眉头微微松开几分，眼中疑色却未全消：
“哼，面上看似寻常，内里未必无鬼。李御史，你带两人，去火药库细细查验！陈御史，你查账册！本院就在这儿，看着这些工匠！”
“遵命！”
李大人带着两个随从，跟着刘磨子往火药库去了。陈御史则从亲卫手中接过厚厚一摞账册，就在院中石桌上摊开，逐页翻看起来。
刘磨子领着李大人走到火药库前，手有些抖，但还是一把掏出钥匙，“咔哒”一声打开铜锁。推开厚重的木门，里头整齐摆放着二十余口木箱，箱盖上全都贴着军器局的旧封条，朱印鲜红。
“大人请。”刘磨子躬身让开。
李大人迈步进去，随从立刻跟上。库房内光线昏暗，只有高处一个小窗透进些许晨光。李大人示意随从打开木箱，一口接一口地查验。
只见箱内全是黑褐色的散装火药，颗粒粗糙，气味刺鼻。随从伸手抄起一把，仔细看了看，又凑到鼻前闻了闻，回头对李大人摇头：
“大人，都是寻常黑火药，成色还偏次，应是陈年旧料。”
李大人不死心，又亲自查看了几口箱子，甚至让人将箱子抬开，查看墙根地面。可库房内打扫得干干净净，除了这些贴着封条的木箱，再无他物。
“可有暗格？”李大人忽然转头，盯着刘磨子。
刘磨子心里“咯噔”一下，脸上却堆起憨笑，搓着手道：“大人说笑了。这库房去年才修缮过，地面墙壁都是新夯的实土，哪来的暗格？再说了，军器局规制，火药库严禁私设夹层暗格，怕的就是走水爆炸，小人就是有天大的胆子，也不敢啊！”
李大人眯着眼，又仔细打量了一圈库房，这才冷哼一声，拂袖而出。
院中，陈御史还在翻看账册。一页一页，一笔一笔，从铁料、炭火、硝石硫磺的采买，到工匠的工食银，再到熔炼废铁重铸刀枪的开销……条目清晰，银钱数目严丝合缝，每一笔都有经手人画押，加盖军器局印信。
他翻了近半个时辰，额角竟渗出细汗——这账册做得太周全了，周全得挑不出半点毛病。
王大人站
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