空球，粗鄙浅俗，难登大雅。唯有大人定名昭远球，昭明远见，威震远塞，单单一个名号，便透着大国气度。往后我工部所有同类浮空器械，一概定名昭远球，郑重录入工部档册，永世沿用，绝不再用俗名。”

    许哲抬眸，望着那具尚在春风里微微轻晃的昭远球，麻布囊体微微起伏，绳索绷得紧实，吊篮稳立其间。他神色淡然，无半分骄矜，温声开口：

    “名号不过是外在虚饰，好听体面罢了，算不得什么功绩。此物真正的价值，不在于名头恢弘，而在于实用。边防探敌、河工勘测、赈灾巡查，但凡能为朝廷分忧、为军民解难，才是昭远球问世的根本本意。”

    二人闻言一怔，随即收敛吹捧笑意，心中愈发敬佩这位年轻侍郎。旁人皆沉醉于奇器玄妙、名号风雅，唯有许哲一心务实，所思所虑皆是家国民生。

    须发花白的老匠师缓步上前，粗糙黝黑的手掌细细摩挲着吊篮麻绳，指腹抚过细密绳结，满眼感慨，长叹一声：

    “大人，老朽活了大半辈子，打铁织布、搓绳制器，一辈子与死物打交道。从前只在古籍杂谈里见过鲲鹏扶摇九万里的典故，向来只当是古人虚妄遐想。今日亲眼所见、亲手触碰，才知凡人亦可借火布之力，挣脱地面束缚，登临云天。这般造化，老朽此生有幸，已然无憾。”

    许哲闻言温和一笑，语气平实通俗，全无高官架子：

    “老师傅不必觉得玄妙，此间并无鬼神秘术。不过是浅显物理，热气轻浮、冷气沉坠，火烧囊内空气，气轻便托物升空。今日你们亲眼观摩全程，看透材质、摸清火候、明白构造，日后仿造复刻，心中便有分寸，不必心生敬畏畏惧。”

    一众匠人静静聆听，纷纷点头，心中原本朦胧的疑惑尽数解开，对昭远球的制作章法了然几分。

    杨郎中挂念造器工期，躬身恳切问道：

    “大人，如今陛下圣谕敲定，钱粮物料尽皆优先供给。我工部如今便要定好造制章程，不知大人打算如何排布？是先造几具小型样球，反复试验打磨瑕疵，稳妥试水；还是直接复刻今日这具标准尺寸的昭远球，径直开工量产？”

    许哲垂眸略一思忖，思绪清晰，条理分明：

    “无需试制小样。今日试演圆满，材质、火候、结构皆已验证稳妥。直接打造三具标准形制昭远球，尺寸、用料、工艺完全一致，制式统一，方便后期修缮改良。三具各有去处：一具留驻神机营，专供士卒操练升空、瞭望、控火之法；一具加急送往蓟辽边镇，探查鞑靼部落动向，用作边防斥候；最后一具调拨江南，每逢汛期巡查河道、勘测水情，辅助官府赈灾安民。”

    话音落下，周遭官吏皆是心头一凛。三具器物，兼顾练兵、戍边、赈灾，每一处部署都切中大明要害，思虑之长远，远超寻常朝堂官员。

    正当众人暗自赞叹之时，一袭墨色官袍的刘健并未随銮驾回宫，独自缓步折返，走到许哲身侧。他面色肃穆，目光沉沉扫过昭远球，压低声音郑重叮嘱：

    “伯昭，陛下今日亲眼观演，对你寄予厚望。此物绝非寻常玩物，乃是军国重器，干系边防军机。工匠、物料、工坊、图纸，每一环都要严加管控，一丝风声都不可外泄，万万不可大意。”

    许哲躬身行礼，神色端正笃定：

    “岳父放心，小婿早已谋划妥当。专设的昭远球工坊，直接圈定在神机营腹地，四面高墙封锁，昼夜布设岗哨，无特制手令，任何人不得擅自出入。所有入选工匠一律签署保密军令，录入军籍管束。但凡私藏图纸、偷传技法、泄露机密者，直接按军法严惩，绝不姑息。”

    刘健微微颔首，眼底暗含赞许。此刻，徐溥亦缓步走来，指尖轻捋花白长须，语气温和宽厚：

    “钱粮物资之事，你无需挂心。老

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