皇宫？亲手？
我他娘的一个武备学堂的学生，不会刚到德国，就有机会见到威廉二世吧？
这活儿听着体面，可他心里头那根弦却绷得更紧了。
不对劲儿。
这事儿没那么简单。
他脑子里的小算盘马上就扒拉起来了。
第一，荫昌给德国皇帝写信送礼，这合乎大清的规矩吗？这不是私事，这是外交。一个四品道台，私自跟外国君主通信，那是里通外国，往大了说，是可以掉脑袋的。
第二，但荫昌偏偏就这么干了，而且李鸿章还亲自交代。这说明嘛？说明这事儿压根就是李鸿章授意的。北洋有独立外交权，直隶总督兼北洋大臣跟外国打交道是常有的事儿。
第三，李鸿章为嘛要通过荫昌这条线联系威廉二世？大清在柏林有公使啊，走正式外交渠道不行吗？为嘛非得让一个武备学生“顺便”捎过去？
答案只有一个。
这事儿，眼下还不是朝廷的“国事儿”，而是北洋的“私事儿”......这李鸿章的权限也真是够可以的！
可北洋的“私事儿”又是什么呢？
常德胜忽然又想起自己策论里写的那个“下策”——拖字诀，从德国买一条万吨级铁甲舰，拖住日本五年。
不会吧？
李鸿章这是真想买大舰了？
让荫昌写信送礼，名义上是恭贺登基，实际上就是探口风——看看德国人愿不愿意卖，卖多少钱，能不能便宜点。
这要是真让他买成了，北洋水师多条万吨大舰，纸面实力直接碾压日本联合舰队。日本那帮穷鬼再勒紧裤腰带，也得攒好几年钱才能追上来。甲午年他们还敢打？打不了了！
这甲午战争又，又要没了......
这下老子的大军阀、大总统又，又悬了。
常德胜感觉自己心跳都快了两拍。
但他脸上还是没动。
这是画图狗的基本素养：不管甲方说嘛，你先点头，回去再想办法。
“学生记下了。”常德胜抱拳，“到了德国，一定亲手将贺礼与贺信送进皇宫，呈与威廉皇帝。”
李鸿章点点头，端起茶碗。
他没喝，就是端起来了。
旁边的荫昌立刻会意，打了个千儿：“中堂，若无他事，职道便告退了。”
常德胜也赶紧跟着行礼。
“去吧。”李鸿章说。
两人退出大堂。
走出门的那一刻，常德胜才有点后背发凉。
荫昌走在前面，胖乎乎的背影一摇一晃的。走了几步，他忽然停下来，回头看了常德胜一眼。
“常德胜。”
“学生在。”
荫昌从袖子里摸出来一个信封。
牛皮纸的，西洋款式，封口处烫着火漆，上面盖着北洋大臣的关防。信封上写了不少德文，都是花体字，非常漂亮。
“这是给威廉皇帝的信。”荫昌盯着他，“你收好了，到了柏林，要亲自找渠道送到德皇宫中。”
常德胜接过信，揣进怀里，沉甸甸的。
“敢问荫大人，”他思索了下又问，“那贺礼……”
“贺礼是件前朝青花瓷瓶，本官会派人装箱，待你登船时送上船去。”荫昌说，“你只管把信和贺礼送到便是。”
“学生明白了。”常德胜抱拳。
荫昌点点头，又从袖中摸出一个小锦囊，塞进他手里。
“这二十两银子，你拿着，路上零花。”
常德胜捏了捏锦囊，心道：这荫昌......是在拉拢我这个北洋直系领袖吧？给德皇的信虽然是李鸿章让办的，但信毕竟是
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