挤在黄浦江边。最高的那栋有四五层，顶上还戳着钟楼。
马路上跑着四轮洋马车，咔嗒咔嗒响。人行道上走着不少洋人，穿西装的、穿制服的、穿教士黑袍的，还有印度巡捕——裹着头巾，腰里别着警棍，站在路口盯着来往的中国人。
他心想：这里是英租界吧？如今全中国地皮最贵的地儿就是这里吧？一平米多少来着？嗯，反正老子是不会买的！
瑞乃尔是第五次来上海了。他看都没看那些楼，一边儿大步往前走一边儿嚷嚷：“快走！码头那边就是P&O公司的泊位！我们坐的船叫‘东方号’，五千吨的大邮轮！晚了可不等！”
一行人拖着行李，跟着瑞乃尔穿过外滩，拐进另一处码头区，一艘大邮轮停在那儿。
常德胜仰头看了眼。
船身刷着白漆，吃水线以下是铁锈红的防锈漆。烟囱有两个，老粗老粗的，上头印着红底白十字加一圈洋文。船舷三层，最上层是散步甲板，围着一圈白栏杆。船首还刷着金字的船名。
“东方号。”常德胜念了一声，用的是英语，然后才改口，“嘛名儿……西洋鬼子的船叫什么东方号。”
码头上已经开始排队登船了。旅客挺杂，有穿西装戴礼帽的白人，有裹头巾的印度人，有穿和服的日本女人，还有几个穿西式外套、戴金丝眼镜的中国人——一看就是上海滩的买办。
“排队排队！”瑞乃尔像个保姆一样招呼着，“行李拿好了！别挤！”
常德胜跟着队伍慢慢往前挪，一手一个，拎着俩死沉的箱子，其中一只箱子里是他的行李，另一只箱子里装的是荫昌给德皇的礼物。
挪了半炷香，终于到了舷梯底下。瑞乃尔正跟一个穿船长制服的英国人说话，段祺瑞、商德全几个已经上去了。
常德胜放下箱子，甩了甩发酸的手。
这时候，他听见身后传来脚步声——不是散乱的，而是是整齐的，靴跟敲在码头石板上的声音。
他回头看了一眼。
这是四个穿藏蓝军服的矮个子，正从码头另一边走过来。制服是立领，单排铜扣，肩上有肩章，领子上缀着领章。皮靴锃亮，步伐一致，背挺得笔直。
这是......日本军官？
这模样，这身高，这浓浓的“招核”味儿，一看就知道了。
四个人都三十多岁，最矮的那个一米五最多了，肩宽脖子粗，像个会走路的汽油桶。脸是长方的，颧骨很高，唇上一撮修剪整齐的仁丹胡。
这四人走到舷梯口，停了下来。没插队，就站旁边，其中一人用英语对码头管事的说了句什么，管事的点头，指了指队伍后面。
常德胜正要转身拎箱子，那个最矮的军官朝他这边看了一眼。
目光停了一下。
然后这小日本儿就走了过来。他走到常德胜面前三步远的地方，站定，微微一点头——不是鞠躬，是军人那种利落的点头。
接着他开口了。
是德语。
“早上好，您也是去德国吧？”
发音不太标准，带点普鲁士土腔，语速不快，每个词都清楚。
常德胜愣了一下。他没想到这日本军官开口是德语，而且是冲他说。
他脑子里闪过几个念头：德语？为什么跟我说德语？看出我是留德生了？还是随便试的？还有——他德语虽然流利，但口音怪怪的。
但嘴上已经动了——他前世二外就是德语，加上这段时间啃汉纳根给的教材，虽然离流利还差得远，但简单对话能应付。
“是。去柏林，读军校。”
他说得很短——词汇量不够时，越短越安全。
矮个子军官眉毛微微一动，似乎有点意外
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）