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三月八日，上午，距离坤甸大乱还有半个时辰。梅县街「福兴批局」刚卸下第三块门板。
叶阿福用鸡毛掸子掸了掸柜。掸完柜，他就摆出文房四宝：一方端砚、一支狼毫、一本红格信纸。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，试了试色。
这是批信局夥计每天的早课。银钱过手，字据为凭，印章为信，马虎不得，这些叶阿福他阿爸叶有财教的。
所谓的批信局，有点儿古早快递.….哦，应该是「慢递」的意思，因为根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是银信必达！
银，其实侨汇，而信和批，在闽南、客家、潮汕方言中是一个意思。批信局（也称批局），就是替广东、福建一带下南洋的华侨送钱、送信的商铺。
这时候，叶阿福的堂弟叶来兴正在扫地，扫到门口时，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」叶阿福头也不擡，提笔蘸墨，在帐本上记下昨日的支出. .. .
「金兰山、芳义堂办事，」他边写边说，「谁还敢上街？」
话音未落，吉原日本街方向传来「砰」一声闷响。
然後是接二连三的枪声，劈里啪啦，有点儿像年节放爆竹。
叶来兴手一抖，扫帚都吓掉了。
叶阿福笔尖一顿，皱了皱眉。
「阿福哥，是枪……」叶来兴声音发颤。
「知道。」叶阿福放下笔，走到门口，侧耳听了下。
枪声密了一阵，又稀了。中间夹杂着吼叫，听不真切。
这时，坤甸甲必丹刘世安手下的巡街阿贵敲着锣从街口跑过，用客家话喊：
「街坊叔伯……莫慌莫急……金兰山、芳义堂大佬做事……无关我等……照常开门做生意……」叶阿福松了口气。
一刻钟後，叶阿福桌前坐着个割胶工人，叫陈水生，五十出头年纪，脸上皱纹深得很，不过眼神却是充满希望的。
「阿福兄弟，照旧，寄汕尾海丰，我老家。」陈水生从怀里摸出个蓝布包，一层层打开，里面是二十一块和银。又摸出张泛黄的照片，照片上是个二十出头的後生，穿着长衫，站在祠堂前。
「这是我儿子，上月寄来的，说是中了童生。」陈水生咧嘴笑着，「这回寄二十块和银，让他买些纸笔，好生读书。还有一块是批费。」
叶阿福接过银元，一枚一枚掂过一这是规矩，防夹铜、防灌铅。
他在帐本上记下：「陈水生，寄汕尾海丰，和银二十元，批费一元，合计二十一元。」
然後提笔，在红格纸上写：
「吾儿见字如晤：父在坤甸，一切安好。橡胶园工钱已发，今寄和银二十元，吾儿可购置纸笔，用心读书，早日中秀才，光耀门楣。家中老母身体可好？父甚念之。父字.. .」
写罢，念给陈水生听。陈水生不识字，但听得认真，听到「光耀门楣」时，眼睛都亮了，搓着手道：「阿福兄弟，多写两句，多写两句……就说，让他莫要心疼银钱，该吃就吃，该用就用，阿爸在坤甸，还有力气，赚得到。」
叶阿福点头，添上一句：「银钱不必省，身体要紧。」
然後封好信，盖上「福兴批信局」的牛角章。
他把收据给陈水生：「三日後可出海，半月到海丰，走「广昌隆』的船，非常稳妥。」
陈水生接过，小心翼翼揣进怀里，又摸出两个铜板，放在柜上：「阿福兄弟，饮茶。」
叶阿福推回去：「陈伯，不必。批费已收过了。」
「要的，要的。」陈水生执意放下，「你替我写家书，这是润笔。」
叶阿福还要推，陈水生已经转身往门口走。
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