「对喽！」常德胜一拍大腿，「这就是咱北洋眼下……潜在的威胁！最大，最大的威胁！」这话一出，旁边的周馥先笑了：「振邦，你这未免危言耸听了。张香帅在湖北，刘岘帅在南京，离咱直隶远着呢。再说了，汉阳那铁厂，八字还没一撇，我听杏荪说过，铁厂选址就有问题，离大冶铁矿有三百里水陆路程，离煤矿更远。这买卖，怕是赔钱的命。」
常德胜心里骂了句娘。你唱什麽反调啊！一起卷啊，不卷哪儿来那一千多万的大工程？
他看向李鸿章。李鸿章没说话，只是端起茶碗，又抿了一口。
而老李身边的张佩纶则阴恻恻地来了一句：「要我说，最该防的，是老太太要练的那支旗人新军。那才是亲儿子。」
常德胜听了这话，心里也是一惊一一这位爷还真敢说啊！
对了，那老太太不地道，到现在还卡着他的「脖子」，说他是「罪臣」，不给起复呢！人都是李鸿章的女婿了. . . . .这老太太还不肯赦了他的打败仗罪，是真不担心他和李鸿章的女儿一块儿绣黄袍啊！不过老李虽然没有黄袍加身的心思，对於旗人办新军的心思，应该是很抵触的。
旗人没新军，就动不了他的北洋，有了新军... ...可就不好说了。
不行，得把老李脑子里的「最大威胁」给掰过来。
要不然，这比赛炼钢的事业，可就要给耽误了！再捡起来，恐怕就是六七十年後了……到那时候，老子坟头草都三丈高了！
而没有一个能做大做强的钢铁厂，在将来的时代，是不可能成为一个强国的，甚至连自保都办不到。「幼翁所言差矣，」常德胜深吸一口气，知道得下猛药了，「旗人新军固然要防，可那是後话。眼下的危机，是汉阳铁厂一旦建成，张香帅手里就多了一张王牌！
虽说汉阳铁厂因为选址问题，可能赚不了几个银子。但这问题的关键是赚不赚钱吗？根本不是，这问题的关键是，咱大清的洋务第一人到底是谁！
至於汉阳厂的那点儿先天不足，只要香帅得了朝廷的全力扶植，猛猛地往里砸银子，总是能成的。到了那时，朝中的清流就会这麽说」
他顿了顿，清了清嗓子，拿捏着那种「忧国忧民」的调子：
「「李合肥办洋务三十年，所恃者不过购舰买炮，实乃舍本逐末！今张香帅在汉阳建铁厂，方是培植国本、振兴实业之正途！往後我大清枪炮舰船，皆可用自产之钢，不必仰洋人鼻息。此乃香帅高瞻远瞩，非李合肥所能及也！』」
这话一出，屋里静了。
张佩纶的脸色变了变。他是清流出身，太知道那帮人什麽德行了。
周馥皱起了眉。
连一旁的盛宣怀也露出了些义愤。
李鸿章脸上那点疲惫渐渐没了，取而代之的是沉思，也许还有那麽点儿对未来的忧心。
现在的北洋，表面上是花团锦簇、烈火喷油，但实际_.. ...内忧不少，外患更多。「到了那时候，」常德胜趁热打铁，声音压低了，「中堂就不是咱大清洋务第一人了。张香帅才是洋务第一人！人家什麽身份？清流领袖，翰林出身，如果又成了洋务标杆。清流、洋务，两头的牌坊都让他一个人立了！而且，如今朝廷已经嫌咱北洋尾大不掉，要扶植香帅了……这要是香帅真干出点什麽，汉阳真出了好钢，哪怕贵一点，这政绩……」
他没说完，但意思到了。
屋里又静了下来，空气都有点儿压抑了。
过了好一会儿，李鸿章才缓缓开口，声音听不出喜怒：「那你说，该怎麽办？」
常德胜知道，火候差不多了。
「咱们北洋，」他一字一句，「必须办一个更大、更好、更省的钢铁厂！咱们北洋
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