��必须要比赛炼钢！」

    这话掷地有声。

    这时候，盛宣怀开口给常德胜递话头了：「振邦，这想法是好。可钱从哪来？汉阳投了二百万还不见响，咱们要建更大的，没个三五百万两，怕是下不来吧？」

    这问题问在点子上了。

    常德胜从怀里掏出那卷滦州地图，走到八仙桌旁摊开，天津腔里透着算计：「盛大人问得好。咱们这厂，不用朝廷拨一两银子！」

    「不用朝廷的银子？」周馥皱了眉，「那从天上掉下来？」

    「差不多，是从地上「借』。」常德胜手指点在图上，「滦州，司家营铁矿。距离开平煤矿的林西矿，不到三十里，而且两地之间，一马平川，还有条运河连着，交通非常方便。另外，唐津铁路可是从天津修到了开平矿，机器设备要运进去也非常容易。您看，这煤，是现成的。这铁，就在脚底下。这路，已经修好好了。所以这块地，天生就是建铁厂的料！」

    他越说越快，手指在图上比划：「那麽好的买卖，不怕没人投银子，咱们可以「官督商办』。让南洋那帮阔佬出钱，罗家、张家、黄家，他们在开平煤矿、招商局都投了，尝过甜头。咱们给他们画个更大的饼：开平扩建出的煤，炼焦炭给铁厂用；铁厂出的钢，造铁翰_. . ..关东铁路、京津铁路眼看就要大建设，钢铁不愁卖！卑职算过了，五年後，要是能做到年销售煤炭五十万吨、钢铁五万吨，年利少说一百万两！」盛宣怀眼睛一亮：「一百万两……」

    「对！至少一百万！」常德胜顺着这话儿道，「另外，德国人那边，克虏伯公司想在远东投个样板厂。比洛夫人跟我透过口风，他们可以技术入股，出工程师、出图纸、出关键设备！咱们有资源、有市场，德国人有技术，南洋有银子....这四头凑齐了，这厂子，它想不成都难！」

    这番话条理清楚，利益特别诱人。

    最主要的是，不用北洋掏钱。

    不掏钱修一铁厂，这还有啥好说的？

    张佩纶沉吟道：「听起来……倒是个法子。可朝廷那边，清流的嘴怎麽堵？咱们这「官督商办』，还要引洋人的技术股，在他们眼里，怕又是在卖国了。」

    「张大人，」袁世凯开口了，河南腔沉沉稳稳的，「清流要骂，怎麽都会骂。可要是咱这滦州厂真建成了，真出了钢，真赚了银子……他们骂得再凶，银子又不会少一分。到时候，是谁「舍本逐末』，是谁「培植国本』，天下人自有公论。而且，这用滦州钢铁赚来的银子，用滦州钢铁修起来的铁路，用滦州钢铁造出来的轮船和枪炮，都是北洋的实力啊！」

    这话说得实在。

    实力，才是一切啊！

    李鸿章一直没说话，只是静静听着。等众人都说完了，他才用目光扫过众人，最後落在常德胜脸上。「常振邦。」

    「学生在。」

    「你这滦州铁厂……有几分把握？」

    常德胜迎着他的目光，没躲闪：「技术、资源、市场，学生有九成把握。剩下一成，是……」「是朝局吧？」李鸿章替他说了。

    「是。」常德胜点头。其实那一成，是战局！是日本人打进滦州，把铁厂给拆了！不过这话现在说不合适，只是日後一定得提防着。

    李鸿章又沉默了，这次沉默更长。

    就在常德胜心里开始打鼓的时候，李鸿章终於开口了。

    「杏荪。」

    「在。」盛宣怀赶紧应声。

    「你从招商局的帐上，先挪五万两，做前期的勘测、绘图之用。」李鸿章的决策倒还是挺利索的，拿定主意，立马办理，「其余的款子，照你们说的，从南洋商人那里募。德国人那边……可以接触，但条件要谈清楚，白纸黑字签下来。」


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