小个子的胳膊，不由分说把他拽进了大门：“跟我来！”
电报局二楼。
段祺瑞正拿着密码本，把常德胜刚刚口述的向袁世凯通报元山最新情况的电文翻译成电码。他写完最後一组数字，抬头看了常德胜一眼：“振邦兄，要不要把日人先烧俄国领事代理人处，俄人後开炮的事儿给写明了？”
常德胜头也不回：“当然不能写明.. . ..这事儿不写明，咱们就是关键证人，咱说谁先就谁先！”有道理. . .…，又学到了！
段祺瑞点了点头，收起电文，起身正往外走，楼梯口传来一阵急促的脚步声，溥显拽着个小个子日本人上来了。
段祺瑞愣了一下：“这谁？”
“日本领事馆的，”溥显喘着粗气，“桥口派来求救的！”
那小个子日本人一看见常德胜，扑通就跪下了，叽里咕噜说了一串日语。
常德胜转过身，看着地上那人，眉头一挑：“说人话。不对，说汉语。会说吗？”
那人赶紧换成汉语，虽然磕磕绊绊，但好歹能听懂：“在下小林正男，元山日本领事馆书记官！桥口领事命我前来，恳请常大人出兵救援！俄人已经控制了码头，我方警察死伤惨重，若再得不到救援，日租界就完了！”
常德胜装模作样地沉默了几秒锺。
但他心里那个高兴啊. ...好！终於来了！这下有借口进驻日本租界了。
但他脸上一点没露出来，反而皱起了眉头：“出兵救援？小林先生，你也知道，我是大清国的官，带兵进日本租界 ...这事儿传出去，朝廷那边怕是不好交代啊。”
小林正男急了：“常大人！现在不是计较这个的时候！领事阁下说了，只要常大人肯出兵，什麽条件都可以谈！领事阁下还可以给出书面邀请函！”
常德胜等的就是这句话。
他沉吟了一下，叹了口气：“罢了，救人要紧。你回去告诉桥口领事，我这就集结队伍，马上出发。”小林正男千恩万谢，爬起来又鞠了几个躬，转身跑了。
常德胜看着他的背影消失在楼梯口，嘴角微微一翘。然後他转过头，对还没有离去的段祺瑞说了一串德语：
“芝泉，你把电报发出去後，立即去一趟高升号，请史密斯船长出面，去一趟俄人的装甲巡洋舰，告诉他们的舰长...就说我大清将派兵进入日本租界港区，以隔离日俄双方，目的是维持和平。并且希望借高升号之地，安排日俄双方代表见面，进行调停，厘清误会，避免事态进一步升级。”
段祺瑞听完，愣了一下。
然後他就在心里翻了个白眼：高啊！躲在背後挑事儿的是你，现在跳出来调停的也是你，借着维持和平的名义控制港区……还是你！你这招在哪儿学的？不会是普鲁士战争学院吧？
但他嘴上说的却是：“明白。”
他转身下楼，一边走一边想：常振邦这个人，以後得当心点。他太会算计了，不，不是太会，而是太敢！真是什麽人都敢算计进去啊！
日租界，港区。
桥口直右卫门站在一栋被子弹打出了许多弹孔的屋子後面，看着码头方向，脸色灰白。
博罗夫科夫那帮俄兵已经控制了码头。他们用木板和不知道装什麽货物的大口袋，在栈桥尽头搭了一个简易工事，架起了伯丹步枪，枪口正对着日租界的方向。而岛田警长带着二三十个警察在港区外设了一道防线，用家具和木板堆了条路障。双方隔着不到一百步，谁都不敢先动，但谁都不肯退。
桥口正在给一个手下口述电文：““……俄人借口驻元山的领事代理人办公室发生爆炸和火灾，开炮轰击港口仓库，并以海军陆战兵发起白刃突击。我方警察阵亡十四人，重伤
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