德翻译之後，华尔身愣了一下，赫德忙替他回答：「值百抽五。」
「总税务司，」李鸿章转向赫德，「你遵守了吗？」
李鸿章的这个问题，赫德回答不了了。
「大清海关现在的实收税率是多少？」李鸿章追问。
赫德沉默了一会儿：「大约三分有奇。」
「三分有奇，」李鸿章重复了一遍，「值百抽五的条约，实收只有三分有奇，剩下的一分八去哪儿了？」
华尔身的脸色变了，赫德的脸色也变了。
去年，也就是1890年，大清的关税收入是白银两千多万两，这是按照大约3.18%的实收税率拿到的。如果把这个数字提高到5%，增加1.28%，那就是一千多万两啊！
华尔身心里迅速算了笔帐，这个数目远远超出了他能做主的范围。
赫德开口了，语气比刚才谨慎了许多：「中堂阁下，根据《通商章程善後条约》的规定，值百抽五需要通过对不同商品徵收固定的从量税来实现。条约规定，如果物价变动，事有重新商议的空间，也约定了可以每十年商议修改一次税则。但是......」
他顿了顿：「条约同时明确规定了任何税则修改都必须经过各国同意。根据条约规定，大清需要在十年期满前六个月通知各国，然後一起商议。」
张佩伦摇着扇子等他说完，插了一句嘴：「总税务司，《天津条约》的缔约国都有哪些？」
赫德看了他一眼：「大清、英国、法国、俄国、美国，一共五国。」
「也就是说，」张佩伦的扇子停了，「大清要重新商定进出口商品的估值，就得和英、法、俄、美四国都谈妥。」
赫德没有否认。
「而且，」张佩伦又补了一句，「由於片面最惠国待遇的存在，只要有一国不答应，其他三国都同意了也没有用。因为其他三国的商品还是可以援引最惠国条款，享受最低的税率，对吧？」
赫德沉默地点点头。
张佩伦把扇子往桌上一搁：「所以这事儿的结论就是，大清根本没办法通过友好协商来重新商定税值。而且，重新商定商品估值是个极费时间的浩大工程，没个两三年不可能完成。但元山对峙不可能维持两三年，就算你们现在满口答应，等俄人一退，照样可以反悔。」
他看了一眼李鸿章，又看了一眼华尔身和赫德，语速不快不慢：「所以，大清必须违约！大清不违约就无法重定固定税值，不重定税制，北洋就没钱出动舰队替大英帝国去驱逐元山的俄国舰队。也就是说，大清违约是符合大英帝国利益的，对吧？」
罗丰禄把这段话翻译成了英语，签押房里安静了，华尔身和赫德都无语了。
绕了半天，又绕回「大清可以违约」上了。
华尔身的脑子里闪过一个名字——常德胜。就是那个在六方会谈上公然宣称大清可以违约的常德胜。
在常德胜公开喊出「违约」之前，那是天条，违约意味着破坏条约，破坏条约意味着得罪所有列强，那是谁也不敢碰的红线。
但如今那个犯了天条的常德胜，非但没事儿，大英帝国还要保他，华尔身甚至亲自跑到总理衙门去抗议，不许朝廷撤他。这一保把大英的底牌给漏了：抗俄才是大英的第一要务，只要能帮着抗俄，违约也不是不可以的。
李鸿章手里有北洋舰队，那可是抗俄的王牌，他凭什麽不能提「违约」？
「那你们想怎麽办？」华尔身终於开口了，声音有些乾涩。
李鸿章伸出三根手指：「海关所有的固定税值，一刀切，涨三成，今年八月初一开始执行。」
华尔身的眼睛瞪圆了：「不可能！」
赫德也摇头：「中堂
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